少數族裔、有兒童的家庭及殘障人士常常由於不公平和非法的住房歧視而被拒絕住房。不同族裔、膚色、宗教信仰、祖籍、性別的租屋者和買產者，包括殘障人士和有兒童的家庭，都同樣享有公平住房的權利。如果這種公平住房的權利受到干擾，就是住房歧視。
保護你免受住房歧視的聯邦法律稱為公平住房法(Fair Housing Act)，由美國房屋與都市發展部 (HUD)負責貫徹執行。
如果你認為，由於你的身份而受到不公平的待遇，你有權向HUD提出申訴。但是為了明白你的住房權利是否受到干擾，你需要知道住房歧視的種種表現。這些歧視表現有時顯而易見，有時卻不容易查覺。
如果房東或開發商拒絕把房屋出租或出售給某些人，特別是由於租屋者或買屋者屬於少數族裔，例如非裔、亞裔(包括太平洋島嶼)、西裔或印第安人，那就是違法。用帶有種族或性別歧視的污辱語言來騷擾房客也屬非法行為。
殘障人士享有特別的保護。HUD所指的殘障是身體、精神、發育有缺陷者包括聽覺、行動、視覺、心智異常者，也包括愛滋病及愛滋病有關的疾病患者，或是正在復原中的酒精毒品患者。殘障人士如果單純由於其殘障而受到歧視，理應受到保護。為了生活上的特殊需要，他們有權自費裝修租用的房屋，他們有權要求房東適當修改租約，並同意某些特別的豁免。例如，對有領路狗的盲人，就不能堅持不准養寵物這一條租住規定。
公乎住房法案也保護有十八歲以下孩子的家庭。屬於這類「家庭狀況」之列，包括孕婦、準備領養孩子的人士、永久或暫時監護十八歲以下孩子的人士。根據老年人房屋法案(HOPA)指定為55歲以上老年人居住的社區和設施，則不受此限制。
公平住房法案禁止的行為
聯邦政府的公平住房法案禁止以下若干類型的歧視行為，如果這些住房歧視純粹基於種族、膚色、祖籍、宗教信仰、性別、家庭狀況或殘障。
﹡拒絕出售、出租給有興趣的租客或買主。這也包括來電不回，對買主的認真出價置之不理。
﹡對不同的人提不同的出售、出租和使用條件。要求有色族裔交付較高的保証金。
﹡房地產經紀或公司拒絕為少數族裔顧客提供服務，誤引他們到某種地區，或者強調一個地區的種族結構。這包括房地產經紀向買主指出他要買的房子是與少數族裔為鄰。或房地產公司有意把廣告登在少數族裔可能看不到的地方。
﹡對房屋市場作不實的介紹。告訴有色族裔家庭及殘障人士，他們所買的公寓已經出租，而事實並非如此。
﹡利用人們的無知偏見，恐嚇他們匆忙出租或出售房地產 。這類所謂的blockbusting就是宣稱有少數族裔即將遷入該區，以此為由，將房價壓到低於市價，然後加以收購。
﹡銀行、儲蓄貸款銀行或其他商業機構提供住房貸款時有歧視，給信用良好的少數族裔的利率高於給白人的利率。
﹡房客及屋主有權不受騷擾侵犯，有權不因受威脅而被迫放棄租約，被迫遷離他們的住所。騷擾包括種族騷擾或性騷擾，例如使用污辱性的語言、動武威脅、性侵犯、性暗示。
﹡對少數族裔不公平且帶有歧視性質的分區法案。有些社區立法限制每戶居住人數，針對往往一家住好幾代人的西裔及亞裔。
﹡企圖通過恐嚇威脅少數族裔，使他們不敢行使自己應有的權利，不敢提出受到公平住房法案保護的投訴。
租屋方面的歧視
房東及他們的代理(經紀及經理)不得有下列行為:
﹡謊稱房屋已經租出，而事實並非如此。
﹡根據租屋人的種族或其他身份，提出較高或較低的租金、保証金或信用標準。
﹡對少數族裔租屋人的查詢置之不理。
﹡不給少數族裔租屋者提供申請表格。
﹡唆使長期租戶搬出公寓、詭稱居地產價格變動，犯罪或危害社會的事件增加，教學質量、社區服務質量、社區設施質量下降，目的是為了提高租金，或將公寓改建為公共或合作住宅，然後出售獲利。這就是上面所提到的blockbusting的一種達法表現形式。
房屋買賣方面的歧視表現
屋主自售的單幢房屋一般不受公平住房法案的約束，但是屋主所登的廣告不能違法。如果屋主所登的廣告指出房屋所在地區的種族結構，或指明不出售給有兒童的家庭，那就違反了公平住房法案。
房地產經紀及賣主的違法表現如下
﹡謊報或誇大售屋條件，使某些買主知難而退。
﹡不把所有屬於買主希望知道的價格範圍和地區的上市房屋資料告訴買主。
﹡採取敷衍拖延的手法，避免給買主看房。
﹡將買主誤引到種族隔離的居住區。
﹡拒絕和有誠意的買主商談。
﹡利用人們的偏見，宣稱居住區的種族結構可能發生變化，誘使屋主把房子低於市價出售。(這就是所謂blockbustinq的一種表現形式。) '
貸款及保險方面的歧視表現
某些非法的歧視表現顯而易見，例如，活動房屋住宅區的持有人拒絕出租給有兒童的家庭。又例如，房地產經紀拒絕給有色族裔看房。但是貸款公司、保險公司的違法歧視行為就不是那麼容易覺察。
你是否懷疑受到住房歧視?
如果你認為你是住房歧視的受害人，或者相比非少數族裔的貸款及保險申請人，你被要求有更高的收入、更高的信用標準、較低的住房估價，請去電HUD(房屋及都市發展部) 1-800-669-9777查詢有關投訴的資料。HUD的電腦網頁(www.hud.qov)上也有投訴方面的資料及投訴表。
「公平住房:是您應有的權利」是消費者行動一系列教育出版物之一，由美國住房及城市發展部(HUD)所資助。該系列的其他小冊子還包括「住房歧視是非法行為」和「反擊住房歧視」以英文、中文、韓文、西班牙文及越文出版。欲知道這些出版物的詳情、欲知個人和組織如何索取免費本，請去信，或通過電子郵件或傳真與消費者行動聯系。
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