【本報訊】陳水扁總統獲悉國軍六月二十一日在屏東九鵬基地實彈試射三枚愛國者飛彈，完全命中從綠島發射的靶彈和靶機成功，立即致電嘉勉全體參與演習官兵。
國軍首度在屏東九鵬基地成功試射三枚愛國者飛彈，第一枚飛彈在九點十分左右發射，其後又在九點十五分左右先後發射兩枚飛彈，成功攔截從綠島方向發射的靶機及導彈。據了解，由於這是愛國者飛彈首次在美國本土外試射、同時也是愛國者二型加強型的首次戰術測試，不僅中美雙方都相當重視，中共方面也在蒐集相關資訊，因此國防部保持高度謹慎，將待資料研判完畢後，才會公布試射錄影帶。
國軍公布愛國者飛彈試射時間表的第一天，儘管九鵬基地警衛森嚴，但是仍有大批媒體等待在九鵬基地外的山頭後，等待捕捉飛彈發射的瞬間畫面。結果，在九點十分左右，第一枚飛彈發射，接著第二枚和第三枚則分別在九點十五分左右發射，雖然有一段距離，但在場媒體還是可以聽見發射飛彈時的轟隆聲。由於軍方曾透露本次測射科目包括靶機及導彈，一般也推測第一枚飛彈的目標應是較易攔截的靶機，第二、三枚的目標則是模傚中共Ｍ族導彈的靶彈。
據了解，目前台灣的愛國者飛彈全都部署在台北地區，國軍是在上個月，自台北地區調來一個愛國者飛彈連到屏東，這次的部隊轉運是以Ｃ一三○型運輸機來進行，部隊到屏東機場後，利用夜間把飛彈、人員、及裝備運到滿州的九鵬基地，據悉，這也是國軍首次以Ｃ一三○型運輸機來進行空中機動轉運飛彈演習，對國軍立體機動作戰演練相當重要。
由於共軍目前也進行軍事演習，因此，國軍當天的愛國者飛彈試射顯得相當敏感，這也是愛國者飛彈首次在美國以外地區試射，因此美方也相當重視，派人實地觀察，此外，日本方面據傳也要求參與觀察。
陸軍所配備的愛國者二型加強型飛彈，正式名稱是改良型防空系統（MADS ，Modified Air Defense System），是美軍在波斯灣戰爭後，根據攔截伊拉克飛毛腿飛彈實戰經驗，針對愛國者PAC2型飛彈進行性能提升後研發而成。我國現有三個愛國者二型加強型飛彈聯隊，分別部署於台北周圍的南港、新店以及萬里等六個高地陣地，擔任戍守首都的防空任務。
屬於美國第四代地對空導彈的愛國者，是一種地對空中程防禦性導彈，主要用來攔截中短程導彈和飛行器，以保護像軍事基地或指揮控制和通訊中心等小範圍目標。導彈彈長五點三米，翼展零點八七米，彈重約一千公斤，最大飛行馬赫數在三到三點五馬赫間，作戰半徑三到一百公里，作戰高度零點三到二十四公里間。
愛國者飛彈發射方式為四聯裝箱式﹐每個火力系統以連為單位﹐分別配備五到八輛發射車以及雷達車、指控車、電源車及天線車，它能同時處理一百個目標，並具有組成單元少、自動化程度高，便於維修等優點。此外，愛國者二型加強型愛國者飛彈的射控雷達具有區別主彈體與殘骸的能力，可避免浪費高價飛彈對付導彈殘骸的情況出現，也因此能有效針對中共M族飛彈彈頭及彈身在飛行終了後分離的特點，攔截其彈頭。
據了解，國軍曾計畫在今年向美國增購六套以反導彈功能為主的愛國者三型飛彈，部署在台中與高雄等都會區，不過，此舉引發中共強烈反彈，美軍也以愛國者三型仍在進行戰術測試為由予以婉拒，僅承諾對國軍進行相關技術簡報和說明。不過，外界認為，從美國同意愛國者在台灣進行本土外試射所顯示的軍事和政治意義，美方同意出售愛國者三型飛彈應是指日可待。 | 
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