【本報訊】天文學家在九月六日出刊的最新一期「自然」雜誌中宣布，我們的銀河系中央潛藏著一個超級巨大的黑洞，正在將其附近的物質吞沒。
這次是天文學家首度觀測到突然而強大的Ｘ光自胃納奇大的黑洞方向冒出，他們相信這些Ｘ光是黑洞吞噬其附近的物質時冒出的。
天文學家久已懷疑，在本銀河系核心所在「人馬星座」內有個黑洞存在，但是從距離二萬七千光年的地球觀測，只能見到其外圍含氣體與星塵的雲層，以及厚積成簇的星球，直接證據一直難以取得。
而今，由麻省理工學院的巴加諾夫領導的一個觀測小組在華盛頓發表報告，認為近期的新觀測確實取得了命名為「人馬星座Ａ*」的黑洞確切存在的第一個直接證據。
一九七四年天文學家已發現銀河中心的人馬星座Ａ*是強大緊密的無線電放射源，現在相信約有一千萬顆星星環此無線電放射源一光年以內的軌道運行。
一九九九年，巴加諾夫將太空總署「仙陀螺Ｘ光太空觀測站」的高解析度鏡片指向銀河中心，首度偵測到預想中的黑洞放射出Ｘ光，但其能量比預期的少得多，僅約一個太陽的亮度。
去年十月，巴加諾夫再度在仙陀螺Ｘ光太空觀測站觀測，這回，正當黑洞吸入彗星大小的星塵氣雲時，他的小組在Ｘ光光譜中偵測到「人馬星座Ａ*」一帶突然迸發輻射線。雖然整個過程只不過三個小時，釋放出的Ｘ光量卻增加到大約太陽亮度的四十五倍之多。更重要的，閃亮的強度突然下降約十分鐘，繼而回復原來的強度。
那種變化的速度直接顯示了Ｘ光迸發區域的大小，天文學家估計其發源點的直徑不會比地球到太陽的距離大多少，亦即一億五千萬公里左右，或約黑洞大小的廿倍。它有可能小得多，不論如何，其大小符合相當於我們太陽質量的二百六十萬倍的黑洞。
這些發現符合愛因斯坦相對論的預測，唯有黑洞才能在如此狹小的空間對如此巨大的星體產生影響。
科學家現在相信超大黑洞在我們宇宙中是普遍的東西，儘管如此黑洞仍然顯得奇特，甚不為人所了解。
天文學家認為黑洞是喪失燃料而向內塌縮死亡的大顆星球，星球死亡時產生密度極高的引力，會使得包括光在內的任何太空物體都無法逃逸。 | 
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