【本報訊】全世界控制人口流動的最复雜制度將大為松動：中國將從今年10月開始允許數千萬農民到城市找工作。 
英國《金融時報》8月29日引用中國官方媒體的話說，從今年10月1日開始，中國農村居民如果能證明他們有合法的房屋和在城鎮地區有穩定的經濟收入，就可以到小城鎮申請"居留證"。
這一計劃中的變化代表著中國對於戶籍制度的最重要改革，中國的戶籍制度是自1949年革命成功以來共產黨控制的主要支柱。中國的戶籍制度始於二千多年前的漢朝。
盡管戶籍制度近年來受到經濟改革的衝擊，但戶口仍然是中國十三億人中大多數人生活、工作、上學和養家的決定因素。戶籍制度也是共產黨政權控制人們生活、查找罪犯和鏟除政治異議人士的重要手段。
由於中國的戶口所在地在很大程度上決定人們的工作和教育機會，北京等大城市的戶口成為人們追求的東西。在北京黑市上，每個戶口目前賣到十萬元。
在較好城市的戶口也可以顯著改善一個人的婚姻機會。中國貧窮內地數百萬民工都在夢想找個有北京戶口的人結婚，以便得到在首都的居住權。
來自湖北貧窮農村的馬志萍(音譯)說，"我們等了七年，我的兒子現在有了北京戶口。他再也不用過農民生活。"馬同北京一名工人結婚。她的兒子現在已經進入中國最好的小學之一，可以期望未來，那是他的祖先家鄉那些生活在水牛和稻田中孩子根本無法想象的未來。
中國今年10月的戶籍制度改變是經濟變化所必須的。根據官方的保守估計，中國農村剩餘勞動力已經超過一點五億。此外，隨著中國加入世貿組織，農業生產率提高，農業將降低勞動密集程度。
考慮到這些壓力，中國計劃擴大小城鎮，吸收農村勞動力。但還不清楚，他們的福利資金從何而來。