【本報訊】教宗若望保祿二世九月二十二日啟程，前往中亞地區的哈薩克共和國和高加索地區的亞美尼亞共和國進行六天牧靈訪問。這是現任教宗第九十五次到義大利境外的訪問活動。
教宗訪問哈薩克共和國期間的各項宗教活動都將在首都進行。哈薩克共和國深入內陸，是古代聯繫東方與西方的絲路。哈薩克一千五百萬居民中，大約一半是回教徒。
由於教宗預定到訪的時間，正逢美國遭到恐怖份子攻擊之後，一切安全措施格外慎重，許多地方事先做好安全檢查後，就暫時對外封閉。正在哈薩克訪問的中共總理朱鎔基因此吃了一次閉門羹。
朱鎔基原定安排到哈薩克紀念二次大戰犧牲者的忠烈祠獻花，因為安全理由只好轉到另一個紀念在前蘇聯共黨時期集中營內冤死的犧牲者紀念堂獻花。
二十五日教宗將抵達亞美尼亞訪問，當地信仰天主教有一千七百年的歷史，是世界最古老的基督教國家。宗教學者指出，教宗這次前往亞美尼亞是一次朝聖之旅。訪問期間，教宗的活動都在首都葉里凡和附近亞美尼亞宗徒教會的中心地埃特須米亞金城進行，預計二十七日返回羅馬。
根據教廷內部消息來源指出，布希政府已經向教宗若望保祿二世保証，在教宗出訪亞美尼亞和哈薩克共和國期間，不會對阿富汗或是任何中亞國家發動軍事攻擊。
「梵蒂岡內幕」期刊引述教廷內部消息人士指出，教宗若望保祿二世預定從二十二日至二十七日到上述兩個國家訪問。其中哈薩克共和國是一個回教國家，教宗希望利用這次機會再次促進回教與天主教之間的對話。
「梵蒂岡內幕」是一份由美國天主教會在梵蒂岡所發行的期刊，刊登內容經常為教廷各階層所採用，頗具權威性。報導強調，至少在教宗結束訪問之前，美國政府不會對中東地區採取任何軍事行動。
不過，美國國防官員二十四日說，空軍B52和B1轟炸機已在海外某些地點進駐適當位置，以配合全面打擊恐怖主義的行動，而此一行動目前的焦點集中在窩藏恐怖組織頭目歐薩瑪．賓拉登的阿富汗。
美國軍隊正不斷絡繹開赴海外集結，一名國防官員說，「轟炸機已經出動，B1和B52都已進駐適當位置」。這位不願具名的官員說，目前調動的軍力還包括支援部隊和裝備，以及更多的軍機，但未出動空軍的主要武器系統。
目前已部署到西南亞地區的空中軍力共有一百多架軍機，但其中作戰飛機不及五十架；而且除了派赴戰區的三艘航空母艦艦載機群以外，別無其他戰鬥機。
刻在波斯灣的卡爾文森號航艦和在阿拉伯海的勇往號航艦各配備有大約七十五架軍機，其中包括FA-18和F-14戰鬥機以及EA-6B電子干擾機在內。至於還在駛往戰區途中的羅斯福號航艦，也配備了類似戰機。
海軍作戰特遣隊則包括能夠發射戰斧巡弋飛彈的軍艦在內，而這類飛彈上次用來對付賓拉登在阿富汗的訓練營是在一九九八年，不過當時未能使賓拉登斃命。
此外，美軍在沙烏地阿拉伯和科威特境內各基地還駐有總數大約一百七十五架的作戰飛機，其中包括戰鬥機和攻擊機在內，而這些戰機原本的任務在執行伊拉克南部上空的禁航令。
美官員也說，美國同時與包括北方聯盟在野勢力在內的許多阿富汗派系「密切接觸」，北方聯盟一直在對抗庇護恐怖主義主嫌歐薩瑪．賓拉登的阿富汗執政塔利班政權。北方聯盟主要盤據在阿富汗首都喀布爾北方的山區，它是目前還跟控制阿富汗大部分地區的塔利班政權作戰的唯一阿富汗內部勢力。
美國國務院發言人包潤石說，對這個問題他「受限」不能多說，但透露：「我們在世界各地跟許多阿富汗人保持密切接觸。」
他說：「除了能夠在阿富汗境內作業的集團之外，我們也跟海外的阿富汗人有許多接觸。我們跟各派系的阿富汗人維持接觸。」
美國國防部長倫斯斐日前表示，美國將尋求阿富汗在野勢力的支持以緝拿賓拉登，他是華府鎖定策動九一一對紐約與五角大廈發動恐怖攻擊的頭號嫌犯。阿富汗在野勢力在其軍事首腦馬樹德九月遇刺身亡之後，目前尚未恢復元氣，這個北方反對聯盟一直不諱言它渴望美國的軍事援助，畢竟這些年來它對抗塔利班政權的戰役一直遭到敗仗。
不過，華府迄未公布武裝此聯盟的計劃，這個聯盟只是由烏茲別克、哈札拉與塔吉克一些少數民族軍頭組成的鬆散聯盟。
一般相信俄羅斯，伊朗與印度過去曾援助這個聯盟，但其勢力太小，跟塔利班簡直不能相提並論，塔利班政權得到巴基斯坦的支持，還有成千上萬阿拉伯與回教志願軍鼎力相助。
另外，美國總統布希簽署一項行政命令，凍結二十七個恐怖分子及組織的資產。他宣稱這是一項對恐怖分子「財務根基的打擊」，並且呼籲外國銀行跟進。
布希在白宮玫瑰花園表示，這項命令適用於「恐怖分子組織、個人、恐怖分子首領、作為恐怖主義幌子的一家公司、以及幾個非營利組織」。
財政部歐尼爾隨後發表聲明指出，布希總統凍結恐怖分子在美國資產的行政命令，將為捐款人和金融機構指明那些是恐怖分子集團。
歐尼爾並且警告世界各地的金融機構，不要繼續以任何方式資助歐薩瑪．賓拉登的恐怖分子集團。他說：「在這場戰鬥中合作，否則我們會凍結你們在美國的資產。我們將會懲罰你們提供讓這些邪惡行動可能進行的資源。」 | 
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