除了死難者，究竟"9﹒11"讓多少人改變了想法、觀念和命運？
一位曼哈頓大學(Manhattan callege)音樂系三年級的學生雷切爾﹒紐曼(Rachel Newman) 說，"原來我稱自己是詩人、音樂家，現在我叫自己愛國者。"
三年前，紐曼剛19歲，他到紐約來是為了成為一名音樂家。他說，"我來這個城市的第一件事就是紋身，一隻手紋高音符號，另一隻手紋Silvertone吉他的符號。我要用此鞭策自己成為一個著名的音樂家。"
但是，這樣一個雄心勃勃的年輕人，在紐約待了三年後覺得很灰心。他說，"在大學裡，我修了經濟學，也修了社會科學。我覺得美國的經濟結構和福利條件都不理想，甚至我還打算和我的女朋友到其他的國家去過日子，要不是發生了那件事。"
紐曼所住的公寓在布魯克林(Brooklyn)，那天早晨，他剛剛沖完澡走出來，就從公寓的窗戶看到第一架飛機撞上了世貿中心雙子樓的北大樓。然後，不到20分鐘，又有一架飛機撞到南大樓，兩棟大樓都起火了。紐曼說，"當時，我整個人驚呆了，
在那個瞬間，我知道，我熟悉的世界該重新定義了。世界變了，我也變了。我變成了一個愛國者，比任何時候都更愛美國，愛紐約。"
一位從世貿中心熊熊大火中逃出來的幸存者馬丁﹒沃克(Martin Wolk)說，"那天早上我在酒店(Marriott World Trade Center Hote，世貿中心3號樓)底層的會議室開會。當第一架飛機在我們頭頂大約80層的地方撞到雙子樓時，天花板上的巨大水晶吊燈來回晃動，然後就滅了。我們趕快逃到走廊上，這時才看到外面碎石和灰塵像下雨一樣落下來，但我們誰也不知道到底發生了什麼事。5分鐘後，我被人帶著跑出來才明白，雙子樓的北大樓被撞起火了。"
沃克是微軟國家廣播公司(MSNBC)的記者，原本是從華盛頓州被派去紐約，給一個優秀企業家和經濟學家的會議做採訪，誰也沒有料到，他從紐約往回送的第一個採訪稿居然是雙子樓遭襲擊的報導。那天，他逃過這一劫後，隨著人流一直往北走了 3個多小時，才到他哥哥設在格林威治村(Greenwich Village)的辦公地點。在那裡， 沃克作為這次恐怖事件最初目擊者之一，向MSNBC發送新聞。當時，他無法直撥電話
到華盛頓州自己的辦公地點，卻可以打通他住在克裡夫蘭(Cleveland)的母親家裡。 沃克讓他的母親用另一條線與MSNBC編輯接通，然後把兩個電話聽筒對在一起，就這 樣，他成功地送出了第一篇新聞稿。
就在這短短的一天裡，沃克看到的場面是：當北大樓遭襲擊不久，又有一架大型民航客機低空飛過，大家都以為是救災的飛機來援助了，沒想到它轉個彎又撞向南大樓，隨即大樓爆炸起火，冒出橘紅色的火球，樓的上半部份被撞出個大洞。成百上千的路人抬頭看到這個場面，嚇得張口結，然後四散逃命去。
兩大樓被撞擊後起火，尤以北樓近80層處為烈，不少人因無法忍受火燄的煎熬而跳樓。他們身上帶著火苗從窗口飛出，有的臉朝天、背向地，有的頭衝下墮落，血肉模糊。 民眾驚慌地尖叫，有人喃喃，"太可怕了！太可怕了！"；有人控制不住開始抽泣； 有人站在街道上全身顫抖，兩腿發軟，挪不開步子，現場一片哀戚。正如沃克說的， "簡直就是地獄！"
布什總統在佛羅裡達州聞訊後說，"今天我們發生了一場全國的悲劇。"紐約市長朱利安尼也痛心地說，"這是一場毫無預警的恐怖襲擊，死亡人數將會相當可怕。"
第二天清晨，沃克醒來時整好是4點30分。他又流淚了，不到24小時，他已經忍不住啜泣了好幾回。他說，"我覺得我的心裂了好幾瓣。真不能相信曾經發生過的一切， 我經歷了一生中最恐怖的事。很難想像，那些失去至愛親朋和同事的人怎麼面對將來的日子？怎麼走以後的人生路？我想，他們的生活將不可避免地被改變了。"
由於實在無法面對世貿大樓倒塌後的慘相，沃克決定當了"逃兵"。9月13日，他離開了紐約，取道新州，再賓州回到他華盛頓的家中。他慚愧地說，"作為一個專業記者，我本應該留在現場做追蹤報導。我知道我要受良心的譴責，可是，我不忍看原來聳立參天的曼哈頓地標雙子樓，如今祇剩下兩座廢墟。我更不能忍心的是，數千名活生生的人，現在被埋在廢墟下面，安安靜靜、無聲無息。"
還有一位因這一天而震動的紐約人是個來自富裕家庭的吸毒狂。他這一生從沒有認真地工作過一天，也沒有任何期待、責任、進取，完完全全是個行屍走肉。但大災難卻給他的心靈一次巨大的撞擊。他說那天他正好在出事地點附近瞎逛，聽到爆炸、 看到起火，十分興奮。那種時候的確是閒人看熱鬧的好時機。一個消防人員大聲呵斥他，"快離開，危險！"要他馬上離開現場，說完他自己便轉身衝進樓裡救人。 幾分鐘後，大樓在這個吸毒狂的眼前轟然倒塌了。他嚇得沒命地狂奔，一路上他還慶幸自己幸運地撿了條小命，忽然，想起剛才呵斥他，要他馬上離開危險地帶的消防人員，此刻已經被埋在廢墟之下了。一向玩世不恭的的他突然淚如泉湧，生命如此脆弱，又如此神聖。他知道，從今往後，他的世界變了......
正如我的一個朋友，心理學博士說言，"人員傷亡的傷痛終會平靜積澱下來，經濟的損失可以慢慢消化，建築的損毀可以再建......說此次事件永久地改變了美國， 那是說永久地從心理上改變了美國人的思維、情感、個性的表達，以及改變了美國人建立在一個特定心理狀態上的價值觀、人生觀、世界觀和與整個世界的心理關係。" | 
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