【本報訊】美國政府官員十二月一日表示，布希政府已悄悄派遣外交、軍事、情報、及執法單位人員到亞洲及非洲等地，為美國的反恐怖主義戰爭下一階段戰場鋪路，目標是打擊全球頭號恐怖份子奧薩瑪．賓拉登所領導「基地」組織在至少七個國家境內的據點。
這場規模超越前一階段反恐戰許多的新戰事，是在近數星期內由包括布希總統在內的多位美國政府官員一連串謹慎但強烈的指示下展開部署。
美國「洛杉磯時報」引述布希政府官員及民間反恐專家的話說，美國擴大打擊恐怖組織層面是其外交政策上一大轉變。
華府官員特別指名，菲律賓、索馬利亞、及葉門是反恐新戰場的優先考慮地區，不過，他們也提及馬來西亞、印尼、及前蘇聯加盟共和國塔吉克、及烏茲別克這四個國家。美國官員表示，「基地」組織近年來一直在上述國家擴大發展，因而對美國利益形成新的嚴重威脅。
一般相信，經點名的這七國境內都有與奧薩瑪及「基地」組織來往的恐怖組織細胞。有些甚至還涉入「九一一」美國本土遭恐怖份子攻擊事件。
一位不願表明身份的布希政府官員表示：「在任何存有『基地』組織相當勢力的地區，美方都正採取行動予以因應。」同時，該官員在被詢及，美國是否已在這七國境內及周遭地區加強中央情報局及聯邦調查局人員部署時表示，「此乃理所當然。」
官員指出，美國反恐當局有意儘快逮捕至少數百名據信已窩藏在這些國家的「基地」組織成員，並及早將他們送往法庭審判。由於這些組織成員預期美國會對他們發動一波類似在歐洲進行，並已逮捕數十名可疑「基地」組織人員的掃蕩行動，因此目前都已藏匿無蹤。
美國擴大打擊恐怖組織範圍的消息經披露後，外界對美國在阿富汗戰事告一段落之後的意向即有初步了解－正如布希總統在「九一一」事件後所誓言，美國將在全球各地與恐怖份子對抗。
另一美政府官員表示：「我們不會採取深入敵境並四處轟炸這種作法。我們制敵時會先與當地政府攜手合作，在外交、執法、及情報方面共同努力。」
他進一步指出：「有些當地政府在『九一一』前不了解追擊『基地』組織成員的必要。現在他們懂了。我們再也不必多費口舌勸說這些政府，『基地』組織對我們及他們都是股威脅。」
不過，有些當地政府預料可能不會樂意參與反恐行動。布希政府官員表示，掃蕩行動會儘可能與他國政府合作，且上述七國當中有些已表示願意配合。近數星期來，布希已經與菲律賓及葉門兩國總統在白宮會晤，討論反恐共同行動。
布希同時承諾撥款數千萬美元援助菲律賓對抗恐怖主義，並在十一月間派遣至少廿二名美國軍事及反恐顧問到菲國訪問三星期。
美國官員表示，如果他國願意合作，美國將提供情報、顧問、調查、及財務方面協助，如有必要，也可提供軍事援助。這位官員說，如他國無意配合，美方則須考慮其他途徑，如秘密行動，而且，在別無他途情況下，美國也可能徑自以軍事手段解決。 | 
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