上海是一個越夜越美麗的城市，外灘的夜上海浪漫、衡山路的夜上海神秘、淮海路的夜上海高雅，南京路的夜上海繁華，而貫穿其間的浪漫與神秘，就是上海的酒吧與咖啡館。
和所有時尚一樣，上海在上世紀三、四十年代的黃金歲月中，酒吧、咖啡館已經先於中國其他各地，率先被引進上海灘。當時上海的茂名南路（法國租界地）已經形成咖啡一條街，並從這裏開始折射出上海的咖啡文化。
如今，從台商雲集的古北新區時光咖啡屋，到淮海中路的芳庭咖啡廊、華亭路的真鍋咖啡館、茂名南路的馬德里咖啡、浦東張揚路的費嘉洛咖啡店、新天地的星巴克咖啡廳等，上海的咖啡館遍布各地，路上走著走著，不經意朝巷弄裏望去，就能發現一家特色咖啡館門前懸吊的昏黃燈光，和從窗戶門縫裏溜竄而出的濃郁咖啡香。
許多新一代的上海咖啡館是由海外返回大陸的年輕人開設，他們既帶來西方現代的情調，也以老上海為號召。「一九三一」位於茂名南路，用大陸人的話來說，是這條路上最「紅火」的一家咖啡館，深色調的牆壁上掛滿舊上海的月曆和廣告畫，吧檯上放著一架大喇叭的舊式唱機，幽暗、夢幻的氣氛和窗外的車水馬龍，幾乎成為兩個世界。除了真鍋、星巴克等咖啡連鎖店外，和上海許多咖啡館一樣，「一九三一」同時經營著美酒和咖啡。
酒吧是夜上海的主要特色，曾經有人提出「生活在上海的五十個理由」，其中第一個理由就是酒吧。上海的酒吧很多，幾乎遍布這個城市的每個角落，其中有校園味道很濃的「前衛」酒吧，裏面沒有輕柔音樂或流行音樂，只有震耳欲聾的吶喊；有較適合白領階級的音樂酒吧，主要講究情調；也有老少咸宜的商業酒吧，什麼piano bar、talking bar都有，能滿足各種寂寞心靈的需求。有未經證實的消息說，包含台資企業的幹部在內，一些人經常到酒吧裏尋找一夜情，據稱成功率頗高。
衡山路是上海酒吧最集中的「酒吧一條街」，在一千多公尺的路段上，因為離外國領事館很近，夜夜燈火闌珊，一派異國情調。相對於衡山路的燦爛，茂名南路的酒吧是靜謐的，用上海人的形容詞來說，是「妖」氣十足的，連燈光都顯得昏黃羞澀。
除了衡山路、茂名南路，汾陽路、雁蕩路及吳江路、青海路口，也都分布許多特色酒吧，與吳江路東段街口相連的青海路是上海繼衡山路休閑街後的另一條酒吧、咖啡特色休閑街。此外，更值得一提的是位於盧灣區的「新天地」，這是一整塊集合上海最具特色餐廳、酒吧、咖啡館等休閑娛樂場所而成的「新特區」，比較「新天地」與衡山路的人潮，就可以了解上海人是如何的喜新厭舊了。 | 
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