【本報訊】白宮一月十一日宣布，布希總統訂二月中旬啟程訪問日本、南韓、以及中國大陸。這趟東亞之行本來安排在去年十月，但是因為美國遭到恐怖攻擊而延擱。而這也將是布希在廿七年後重遊北京。
布希總統訂二月十六日啟程，十七日抵達日本，十八日至十九日在日本停留，十九日至廿日訪問南韓，廿一至廿二日訪問北京。白宮在書面聲明中說，布希總統將與這些國家領袖討論多項議題，包括合作對抗恐怖組織、經濟復甦、以及其他有關共同利益的議題。同時布希也將藉此次訪問強化美國與亞太盟邦的關係。
在正式宣布這項消息前，氣氛有些奇特。九日專為外國記者舉行的簡報會上，國務院副發言人李克爾在回答時斬釘截鐵的說，近期沒有美「中」高層互訪的計劃。十一日國務院例行簡報會上，再度有人問起此事，國務院發言人包潤石的第一個反應是﹕「誰說的﹖」
中共駐美大使館表示，外交部副部長李肇星預計二月上旬訪問華府，屆時也將討論布希的北京之行。
這三國領袖都和布希總統見過面，其中日本首相小泉純一郎還見了不只一次，也通過電話。去年布希上任未久，南韓總統金大中訪問華府。六月，小泉與布希在華府附近的大衛營會談。九月，小泉又到華府表示支持布希的反恐戰爭。十月的亞太經合會議期間，中共國家主席江澤民曾和布希晤談。在會後記者會上，布希說，美國希望與中共發展開誠佈公、具建設性關係，江澤民則表示兩國願發展高層對話。
自從布希上任來，他與江澤民不僅在上海見過面，也有書信往來，另外也通過電話。白宮國家安全顧問萊斯女士曾形容說，布希和江澤民已建立私人情誼。
廿多年前，布希曾經去過北京，時值一九七五年夏天，老布希擔任美國駐中共聯絡辦事處主任（當時兩國尚無邦交），即將滿廿九歲的布希前去和父母同住了六星期。當時中國大陸還在文化大革命後期，封閉落後，一窮二白；布希則剛從哈佛大學商學院畢業，一直接受的都是資本主義訓練，奉行的是自由經濟觀念，所以他日後形容那六星期的經歷「對比強烈，令我永難忘記」。他在其所著，《重責未了》（A Charge To Keep）一書中說，那趟北京之行，使他更堅定相信市場機制的可貴，「中國一定要給人民自由，讓人民有夢想、願意承擔風險」。
依照台北與華府間的默契，行程前後，美國都會向台北方面簡報。曾有報導說，在九一一之前，台北方面曾透過管道告訴美方，期盼布希大陸之行能扮演兩岸關係促進者的角色，例如促請中共與台灣恢復對話等。但後來布希行程縮短，ＡＰＥＣ又發生我國人選風波，加上中共外長唐家璇粗暴無禮，轉移了新聞焦點。布希有無促請中共復談，外界並未注意。
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