【本報訊】香港特區行政長官董建華一月三日在與中外記者會面及講述他爭取連任後的施政構想時表示，他已向（中共）中央人民政府提出建立中港（大陸和香港）「自由貿易區」的建議，並已獲得有關中央領導人的同意。 
消息人士指出，由董建華提出建立（中港）「自由貿易區」，不但是（中共）中央為加強中國內地與香港經濟一體化（整合）的措施之一，同時也是（中共）中央為表示「支持董建華連任」，在他競選連任過程中特別給予他個人的「政策優惠」。如果有關建議能夠在落實後，真的能促進香港經濟復甦，減少香港市民的失業率，便可能會有效平服香港民間對董建華治港四年政績低落所形成的強烈不滿。 
有關香港特區行政長官董建華向北京要求建立「自由貿易區」的建議，是去（２００１）年十二月十五日最先披露的。董建華在北京述職與中共國家主席江澤民、總理朱鎔基會見後，對赴京隨行採訪記者們表示，此行已取得中共中央領導人原則上支持設立中、港「自由貿易區」，對外經濟貿易及（香港）特區政府，將分別設立「專家小組」共同研究。不過，董建華亦表示，有關建議非常複雜，需要時間磋商。 
香港「明報」曾引述北京消息指出，中港「自由貿易區」的構想目前仍處於「提出方案」的階段。各部門總體認同在金融、證券、保險、電訊、航運、旅遊等港澳具有優勢的領域，率先實現自由貿易的安排。 
香港出版的左派「文匯報」也以頭版報導，自香港特區行政長官董建華向中共中央提出「自由貿易區」建議後，中央有關部門便依照中共中央的指示，組織專家對「自由貿易區」的設想，作進一步的可行性研究；研究目前正在進行中，預計今年上半年就會有一些具體實施方案上報審批。