【本報訊】正在歐洲訪問的國民黨主席連戰，2月15日面謁教宗若望保祿二世，教宗並親自為連戰與家人主持彌撒。教宗相當關心台灣地區的教友情況，連戰則強調，中華民國政府長期配合教廷推動博愛、和平工作，不遺餘力，國民黨也為促進中、梵兩國邦誼，盡心盡力。 
我國與教廷的邦交，由於教廷有意推動與中共關係正常化，警訊頻傳。連戰曾在民國八十六年以副總統兼行政院長身分訪問教廷並會見教宗，是中梵建交以來，訪問教廷層級最高的我國政府官員。高齡八十二歲的教宗，近年來已較少接見訪賓及出席公開場合，但當教宗知悉連戰來到教廷，特別表示亟願和遠道前來的好友會晤。 
國民黨發佈新聞稿指出，連戰是在梵蒂岡時間十五日上午八時，偕同家人前往教廷，在教宗的私人祈禱堂，參加教宗親自主持的一場屬於家庭、親人性質的彌撒後，和教宗會晤。連戰表達對教宗的誠摯祝福，也由教宗引領，共同為世界和平祈福。 
教宗說，五年前他和連戰首度會面，當時的情景和談話，至今仍讓他印象深刻。他親切的向連戰恭賀中國農曆快樂。談話中，教宗對台灣地區教友們的情形，及此間華人教務的發展，相當關心與重視，特別希望連戰能多貢獻心力。 
連戰向教宗表示，雖然目前暫時離開公職，但他領導的國民黨仍堅持並致力對宗教的尊重、對生命的重視、對人權與人道的敬重，同時也為促進中、梵兩國的邦誼，盡心盡力。 
連戰強調，中華民國是個重視宗教自由，宗教也倍受尊重的國家，政府與民間一向重視宗教的發展，特別是長期以來政府都配合教廷推動慈愛、博愛、和平工作，不遺餘力。 連戰高度推祟教宗致力推動「邁向和平之路(Road to Peace)」計畫所獲致的成果，連戰說，他願持續為此奉獻心力。 
連戰也表示，時隔五年再次訪問教廷，能見到教宗為人類祈福，是此行最大的榮幸與收穫。他並強調，教宗日前發表﹁沒有寬恕就沒有正義，沒有正義就沒有和平﹂的二○○二年世界和平日文告，發人深省。 
連戰表達他堅定支持文告中所述，願所有人類都能自我反省，放棄一切暴力的空間，能在這動盪不安的年代，願人類大家庭能得到正義與仁愛和諧所帶來的真正且永久的和平。