中國文人雅士常說：光陰如「白駒過隙」 ，真的一點沒錯，新世紀陽曆二○○二年元旦降臨不過一個多月，二月十二日，華人傳統歡慶的農曆新年就「萬馬奔騰」般衝到人間！
形容為「萬馬奔騰」，乃因踏進農曆春節便屬馬年。大家知道，中國傳統紀年次序是以十個天干配十二地支而成，天干是：甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，地支是：子丑寅卯辰已午未申西戌亥，每一地支又有一種動物為代表，稱生肖，或屬相，就是：鼠牛虎兔龍蛇馬羊猴雞犬豕，今年歲次壬午，午屬馬，俗稱馬年。 ．
迎接馬年，希望人人「龍馬精神」 ，興高彩烈地互相恭賀新禧，同祝新年快樂，消除過去蛇年的蛇蠍份子恐怖陰影，抹掉死蛇爛鱔的倒霉晦氣，恢復信心，朝氣蓬勃地向前邁進，「馬上」行動，「馬不停蹄」，「馬到成功」！
馬，是靈敏的大獸，面長頸長，頸背生鬃毛，四腳高長，蹄堅趾固，步伐穩定，奔跑快速，體魄強壯，勁力充沛，能馱負沉重物品：馬尾尤特別，是一把長長的毛，能左右掃撥，廣東人有句歇後語：「馬尾拍烏蠅」，喻意是「一拍兩散」，貼切而奧妙。
馬，自古及今都是人類的良伴，服務人群，對人類社會的發展有莫大貢獻；可以說，馬匹一直陪伴著人類成長；在過去的漫長歷史，馬佔有重要的地位；如果沒有馬，古人的生活困難重重，人類的歷史必須改寫。
有了馬，人類僅得「騎馬」代步，解決了雙腿行路往來的辛勞。馬所踏出每一步，強勁有力，姿態優美，古代習武練功者，借鑒其步法，創造出「馬步」式樣，如「四平馬」、「丁字馬」…武館授徒有句口訣：「未學功夫，先學跌打；未學拳頭，先學扎馬。」扎穩馬步，是武術的基礎。本領高強的俠客，任何對手「放馬過來」，隨時招架得住，甚至先發制人，顯示出「下馬威」，讓敵人「落馬」敗走。也有些「害群之馬」，學一點花拳繡腿，倚仗「人強馬壯」，騎馬打家劫舍，成為「馬賊」。聽說，以前中國東北一帶出現劫富濟貧的大盜，人稱「山東響馬」。
有了馬，人類創造「馬車」運輸，可以載貨，也可以載客，成為各地的主要交通工具。古時候，凡是車多馬多的地方，顯示社會繁榮的景象。即使進入機械化、電子化的近代，在一些落後地區，或偏遠的鄉村，仍有馬車的活動。而某些先進國家的遊歷點，有人還特意裝置高貴美觀的馬車，讓遊客親身體驗「坐馬車」的風味。拉車的馬有用單匹的，有用雙匹的，更有三頭馬車」 。駕駛馬車的人叫「馬車夫」，要手執「馬鞭」指揮，必要時加以鞭策，「快馬一鞭」，有其道理。
有了馬，人類訓練「戰馬」作戰，在沙場上衝鋒陷陣，與敵軍殺戮。「兵馬」、「軍馬」，「騎兵」、「馬前卒」，其與馬關係密切，常聯結一起。處於「兵荒馬亂」時代，作戰準備要「秣馬厲兵」 ，勇將領兵「一馬當先」 ，士兵上陣以將軍「馬首是瞻」，戰亂紛紛會「人仰馬翻」，獨自戰鬥靠「匹馬單槍」，壯烈戰死便「馬革裹屍」，僥倖凱旋歸來高奏「驪歌」，已算立下「汗馬功勞」。宋朝名將岳飛曾大破「拐子馬」，金兵的「拐子馬」應該是軍事上最著名、最具特色的馬陣，等于現代裝甲部隊，凌厲無比。
馬，還可以在戲台上表演特技，在運動場中比賽快速。歐美有不少陣容宏偉的「大馬戲團」，是很受歡迎的娛樂節目，「牛高馬大」的動物在戲台上表演，令人拍手歡呼；亞洲地區仍有「跑馬場」的賽馬活動，吸引著人們去觀賞，還產生「賭馬」的博彩活動，出版《馬經》讓人參考，香港更有「馬票」玩意，「中了馬票」是很開心的，「輸了馬鼻」 就嘔氣哩！
馬，其命運和牛相似，同樣替人類服務，讓人使喚，被人鞭撻，終生勞碌；「牛耕田，馬拉車」，曾經一段漫長的歷史，直到人類科技發達才減少。人被奴役時有如「做牛做馬」，更苦的遭遇甚至「牛馬不如」，有的受不了時去見「牛頭馬面」，多可憐！
馬，敏捷活躍，和人類的接觸比牛密切得多。阿諛奉承之徒就喜歡「拍馬屁」；狡猾奸詐的人就害怕「露馬腳」; 事後有先見之明者往往誇誇其談，屬「馬後炮」;人迷了路有時要靠馬認路，「老馬識途」；沒有空仔細欣賞風景，也想 「走馬看花」；小朋友不能騎「高頭大馬」，竟然利用竹和木，「騎竹馬」、「騎木馬」，是往昔少年愛玩的遊戲，故有「青梅竹馬，兩小無猜」的美談。
自古以來，中華民族似乎對馬特別偏愛，無論哲學、史書、詩詞、歌賦、小說，都少不了馬的份兒。
最早的哲學理論「白馬非馬」，一直是後世研討的話題；最古老的極刑懲罰是「五馬分屍」，相當殘忍；唐詩有關馬的句子很多：「葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催」，「六軍不發無奈何，婉轉蛾眉馬前死」；宋詞也有馬名句：「車如流水馬如龍」：古文最有見地是「說馬」：「世有伯樂，然後有千里馬；千里馬常有，而伯樂不常有。」名家才懂選名馬，這說明慧眼識英雄的重要性。家喻戶曉的小說《二國演義》，描寫馬的故事買多：什麼「赤兔馬」，「躍馬跳檀溪」，「千里走單騎」，「上馬提金，下馬提銀」等，非常精彩；但最值得一提的，是諸葛亮發明「木牛流馬」，占代的新科技。至於「馬前覆水」的典故就不光彩了，覆水難收呀！
我們的日常用語，包括成語、諺語、俗語和歇後語，與馬有關的數不勝數，如「非驢非馬」，「天馬行空」，「人有錯手，馬有失蹄」，「人窮志短，馬瘦毛長」，「人善被人欺，馬善被人騎」，「人無橫財不富，馬無野草不肥」，「馬行無力皆因瘦，人不風流只為貧」，「又要馬兒肥，又要馬兒好，又要馬兒不吃草」，「好馬不吃回頭草」，「馬死落地行」，「牛頭不對馬嘴」，「跑馬射蚊鬚－－難中矣」！
歡度壬午馬年新歲，我循例講講馬，但講來講去講不盡。有人認為現在是電子電腦時代，很少機會提起馬，其實不然，目前日常生活，我們還是「馬」不離口，例如：出街是「馬路」，機器有「馬力」匹數，電動靠「馬達」，超市有時買些「馬蹄」(荸薺)做菜，品茗吃點「殺騎馬」甜餅，飲宴來一杯「人頭馬」好酒，助興節目唱唱粵曲小調《餓馬搖鈴》或《走馬英雄》，有時消閑對奕，在棋盤上「馬行日，象行田」，「躍馬騰車」，提防「撬馬腳」，注意「馬後炮」，切莫「士急馬行田」。久不久打理家務，少不免要清洗「抽水馬桶」…
看！馬的話題真多，怎能講得完？那麼，就在迎接壬午新春時候，再次希望大家效法駿馬雄風，驍勇馳騁，不要「馬馬虎虎」，即使遭受挫折，也不屈不撓應付，最後必定「馬到成功」！
辛已歲暮於寓所 | 
焦點消息