【本報訊】由美台商業協會主辦的《美台防禦高峰會》三月十四日在佛羅里達州聖彼得堡市落幕。這項「民間性質」（美國官方用語）活動中，最受矚目的當推中華民國國防部長湯曜明與會，並與美方官員晤談。中華民國與美國斷交以來，國防部長不能訪美的禁忌打破了，兩國國防領導人無法面對面溝通的困境也突破了。不過後續發展值得關注，尤其中共駐美人員「偵騎四出」的作法令人印象深刻。
據了解，從一開始，美國官方的態度就是「樂觀其成，低調處理」。消息人士說，「從頭至尾，國務院沒有反對發給簽證的聲音」。其中的關鍵人物，國務院是副國務卿阿米塔吉與助理國務卿凱利，國防部則是副部長伍夫維茲。既然「二把手」都贊同，湯曜明的順利出席早已定案，只是華府與台北有默契，雙方都不公開。而且華府比台北更小心，台北還說出「獲得公務簽證」一語，華府連「簽證」一詞都避用。
美國自始把湯此行定位為「私人訪問」。誰來問，美國政府都是這個標準答案。會議地點是距離京畿數千里之遙的南部度假勝地；會議不公開；謝拒採訪；美國官員更是堅持不上鏡頭；處處都符合「私人」性質，堪稱用心良苦。中共方面連續提了幾次抗議，一次在北京，由外交部助理周文重召喚美國大使雷德表達不滿；一次在華府，中共大使楊潔箎面見美國國務次卿葛羅斯曼，再次要求美國信守三個公報。可是美國的對應也都是前述標準答案。
由於會議由多家美國國防產業贊助，所以台北方面最初有些疑慮，擔心出現類似「官商勾結」等流言。這個顧慮是有根據的，因為直至會議當天，台北方面仍有人嚴詞批評。不過進一步了解發現，美國陸、海、空三軍，加上陸戰隊，每年至少有四次大規模的軍事研討會，都少不了軍火工業大力贊助，也都少不了國防部長、參謀首長聯席會主席等軍事領導人到場致詞甚至參與研討。台北方面也就釋疑了。更重要的，這是個難得的機會，甚至是個等待了廿三年的機會，豈可輕易放過。
布希政府主管官員對台灣的態度不同於柯林頓政府。國會的聽證會上，國務卿鮑爾使用過「中華民國」一詞；智庫的公開演講會上，助卿凱利也使用過「中華民國」一詞。柯林頓政府時，台灣即使是院長級訪客往往也只能見到副助卿；可是去年邱義仁、錢復等人都見到了阿米塔吉。至於伍夫維茲，去年有句名言：「台海和平，美國奉為神聖」；這回則與湯曜明會談了一百分鐘，據相關人士說，時間遠超過預期。一位熟悉台海事務的人士說，伍夫維茲的看法－－也是與湯會談時表達的觀點－－是：對台軍售，目的在維繫台海和平與穩定，也是美國法律明文規定，同時，符合美國利益。
這「符合美國利益」幾個字，是觀察此事時最不可忽略的重點。美國一切作為，不論為廠商爭取最大利潤、為人民謀取最大福祉、為國力爭取最大延伸，無不基於此一原則。美國重視台海安全，值得台灣欣慰，而台灣也要深入了解更深層的意涵。
中共當局對湯曜明此行的關切，除了前述抗議外，一位與北京方面有來往的人士說，「中南海一方面要更詳細了解相關訊息，一方面也要求繼續適當表達北京的立場」。於是有人發現，中共駐美大使館人員出席各種場合的頻率更高了。還有另一個例證：湯此行不談軍售個案，可是這段時間，陸續傳出台灣有興趣購買攻擊直升機、垂直起降戰機、高速魚雷等消息，一位中共駐美外交官問道「是不是媒體與政府合作拉抬美台間的軍事合作態勢﹖」他不了解，台灣的媒體豈易受政府左右。
日本與南韓也十分關切這次高峰會，兩國駐美外交人員多方蒐集訊息，台北駐美代表處與台北媒體駐華府記者都成為他們探詢的對象。
湯曜明三月十一日與美國國防部副部長伍夫維茲晤談一百分鐘時，曾討論台海和平及美國如何協助台灣建立國防文官體系等議題。湯曜明強調，國軍不會向中共挑釁，也不會挑起戰端，「我們談的是如何使台海更加穩定」。
湯、伍兩人出席在佛羅里達州聖彼得堡召開的「美台防禦高峰會」，並且都發表演說，趁著兩場演說中的空檔會談，從下午五時十分進行到約六時五十分。湯曜明說，會談氣氛非常融洽。參與會談的人士包括我國駐美代表程建人和陪同湯曜明的國防部官員，美方官員則始終未在鏡頭前露面。
湯曜明說，是對方提議舉行會談，就台海穩定等議題交換意見。他表示，會談重點之一是台灣通過國防二法之後的情況，伍夫維茲提供了美國的經驗，包括美國在一九八六年通過高華德－尼柯斯法案後的實施概況，並深入說明美國如何建立國防文官體系。湯曜明表示，伍夫維茲告訴他，美國國防部及許多智庫都有文官訓練單位或相關計畫，回國研究之後，考慮派人前來美國「取經」。
湯曜明表示，會談未提及個別軍售事項，亦未討論台灣加入美國亞太防禦體系等問題。他指出，這樣的接觸是非常正常的事，有助於互相了解，不論推展日後工作或維護台海穩定，都有非常正面的意義。 | 
華僑新聞首頁