【本報訊】台灣地區花蓮外海3月31日發生規模六．八的強烈地震，據中央防災中心的初步統計，共造成全台五人死亡、二百七十二人輕重傷，五名死者都是台北市金融大樓的施工工人。這次地震震波持續一分鐘以上，造成各地交通設施損壞，台北市捷運更因而癱瘓四個多小時。由於政府應變得宜，災情很快獲得控制，令傷亡人數降到最低，今天各縣市也都正常上班、上課。不過，未來兩週仍須全面防範可能有五級以上的餘震發生。 
這起地震中，全省受災最嚴重的是台北地區，主要是因為受到「盆地效應」、「震波聚焦效應」的影響，台北市出現五級震度，台北市週邊地區只有四級震度。根據台北市災害應變中心最新統計，三三一大地震共造成台北市五人死亡、廿七人重傷，二三七人輕傷。 
北市主要災害現場有兩處，分別是發生塔吊機組「人字臂」墜落的台北國際金融大樓工地，和承德路三段一七六號一棟民房。承德路民宅受困的七位民眾全部脫困，沒有生命危險；金融大樓則有五人死亡。 
金融大樓五十六樓頂共掉下兩支人字臂，每支數噸重，一支落在另層建物的圓頂上；另一支掉落在松智路上，「壓平」三輛轎車。所幸轎車內已無人員，加上當天是假日，工地只有三、四百名工人。否則，如果是平日，工地有上千名工人，後果將不堪設想。 
據相關單位初步調查，人字臂墜落的原因，可能是因為當時人字臂正在吊運極重的機具設備，不堪地震搖晃導致螺絲鬆動而墜落。台北市政府建管處在案發後，立刻下令業者停工，並調查業者在施工時有無做好安全措施，以釐清肇事責任歸屬。該金融大樓公司副總經理沈雲飛趕到現場表示，將負起善後責任，給死傷者最優撫恤和醫療協助。 
而承德路三段一七六號民宅的一、二樓被壓扁，大同區至聖里里長陳得勝家人受困，五點四十八分全部被救出。台北市副市長歐晉德在現場宣佈救出最後一名受困者的好消息時，圍觀民眾一陣歡呼，並給予救災人員掌聲。歐晉德表示，將連夜完成支撐建築體的工作，避免這棟傾斜的樓房進一步倒塌。 
台北捷運系統自當天下午二時五十二分地震發生時即全面停駛，紅樹林站附近鋼軌變形，突起達三公分，是造成捷運系統停駛的主要原因之一，但經檢修後各路線陸續開放營運，一直到晚間七時卅分木柵線重新行駛，才全面恢復通車，總共耗費四小時卅八分鐘，是捷運通車以來受地震影響停擺最久的一次。 
地震當時，正搭車前往出席台灣基督長老教會義光教會設立二十週年感恩禮拜的陳水扁總統感受到這次強震的威力，稍後隨即透過媒體表示，期盼大家都平安，希望大家待在家裡。對於災變後，政府部門立即啟動應變機制，表示欣慰。 
行政院長游錫在地震發生後的第一時間向陳水扁總統報告地震災情，指派行政院秘書長李應元前往消防署中央防災中心坐鎮指揮。游揆也在內政部長余政憲等人陪同下，分別前往承德路事故現場了解救災工作，他對指揮救災的台北市副市長歐晉德及救災人員表示感謝，祝福傷者儘速復原而馬英九市長今天上午也要向行政院報告這次震災的應變處置工作。 
台北市政府社會局宣布，這次震災的「天然災害善後救濟金」發放比照九二一地震標準，死亡者每人新台幣一百萬元，重傷者每人廿萬元，房屋全毀廿萬元、半毀十萬元。