國殤日

每年五月最後一個星期一,是美國的國殤日假期。紀念過去忠烈的陣亡將士。今年的國殤日,美國總統正在法國巴黎訪問,同時特向二次大戰為自由和平而捐軀的一萬多名美國亡兵之墓致敬。電視新聞轉播這幅感人的畫面時,叫我回想六十年前,引發第二次大戰的德意日侵略者之野心,想稱霸世界的陰謀。不宣而戰。

當時,中國慘遭日軍殘暴侵掠,烽火燎原,哀鴻遍野,老百姓在逃亡路上,扶老攜幼,奔向自由。有一位背著老爸走上山坡的兒子,聽見他的爸爸在背後呼喊著:「兒啊,放下我,你們走吧!」同路的人為之灑淚。

那個時期,我也是逃到中國大後方求學,經歷多少艱難,經常在防空洞過夜,日間上課。為了自由,不肯在淪陷區過生活。我們這一代,是從大患難中出來的,死裡逃生。我的母親死於日軍空襲之下,痛不欲生,立志學成,以慰親娘在天之靈。

一九六一年,我參加在日本東京國際大學舉行的亞洲青年大會時,作見證說,我恨日本人,我的母親死於日軍空襲之下。今天,因為我是基督徒,我已經饒恕你們,不再恨你們了,大家抱頭痛哭,基督的愛,溶化了我們心中的恨。

戰爭是殘酷的。多少母親失去了她們的孩子,多少孩子找不著他們的母親!

「不自由,毋寧死。」

二百多年前,美國的先祖,為尋求自由,乘風破浪,橫渡大西洋,來到這塊新大陸,經歷許多艱難,建立了這個民主自由的理想國家,直至今日,她的歷史,是由多少烈士忠魂的血肉而寫成的:

1861-1865南北戰爭,為解放黑奴,是國內最長最大的內戰,死亡人數有五十萬人,是歷史上死亡人數最多的一次戰役。

1898-西班牙與美國之戰

1917-18 第一次世界大戰

1941-45 第二次世界大戰

1950-53 南北韓之戰

1961-74 越南之戰

1991 波斯灣之戰

2002-911恐怖襲擊本土,引起反恐之戰,現在反恐怖主義戰爭仍在進行。我們祈求世界和平,同時,也祈求我們的軍隊受到庇護。

國殤紀念日是全美人民為那些維護自行而犧牲的烈士表示敬意。人們通過各種紀念活動,向陣亡將士追思,表達感激和敬愛。

每年的紀念亡兵節日,有男童子軍,女童子軍遊行,集會,宣讀林肯總統的著名演詞之一部分「不自由,毋寧死。」的偉大精神。為海陸空三軍祈禱,向陣亡烈士之墓獻花。老百姓有些出外旅遊,野餐,參觀球賽,遊河,燒烤,戶外活動。

紐約市長彭博說,我們繼續依靠英勇堅定的軍人保護自由,要記得我們的先祖在二百多年前的立國意願,我們要支持英勇的軍人,保衛家國,使我們今天,仍然在這塊大地上安居,呼吸自由的空氣。

今年的國殤紀念日與往年不同,布殊總統在動身往歐洲訪問之前,特意提早撰文宣布,此日為祈求永久和平日。上午十一時共同祈禱,下午三時追思亡兵。

布殊說,美國自從建國以來,面臨過許多考驗,這些考驗,證實了美國人民的勇氣,和美國軍人無私的犧牲。

布殊指出,為了爭取和保衛自由,共有四千八百萬美國人民加入軍隊,他們中間,有一百萬人獻出了自己寶貴的生命。此外還有十四餘萬被俘,他們許多人最終下落不明。所有這些,時刻提醒我們,戰爭所要付出的巨大代價,以及和平的來之不易。

【九一一】備忘

九一一世貿襲擊中相信有二八二三人罹難,只有一零九二人的遺體獲得確認,而那些罹難者遺體未獲的親屬黯然神傷。

今年的國殤日,不只是紀念亡兵,也紀念九一一事件的罹難者,並且在五月三十日舉行世貿零點廢墟清場結束儀式。九個月來支援世貿拯救員工的勞苦功高,及付上生命的代價之救火員偉大精神,感激不盡。

九一一事件統計數字如下:

救援工人在世貿中心災場清除一百六十四萬二千六百九十八噸廢墟垃圾。內中有十九萬五百六十八噸鋼料。

所有的垃圾經由十萬八千四百四十四次卡車運離零點現場。

在整個清理過程中費時逾三百一十萬工時。

在世貿中心廢墟中共清出逾一萬九千五百屍塊。

紐約法醫處指認一一零二受害人,另外在沒有找到屍體下應受害人家屬要求發出一六一六張死亡證書。

紐約警務處表示,迄今為止一零五人仍被列為世貿中心攻擊事件失蹤者。

九一一恐怖份子攻擊事件中的官方數字:

紐約地區死亡人數為二八二三人。〈內中包括世貿中心,美利堅航空公司一一班機,及聯合航空一七五班機遇難者〉

華盛頓地區一八九人。〈內中包括五角大樓與美利堅航空公司七七班機遇難者〉

賓州地區四四人。均為聯合航空公司九三班機乘客與機員。

總計死難人數是三零五六人。

在此值得一提的是下城聖保祿教堂,過去九個月來,為世貿零點工作人員,提供精神與肉體上的慰藉與憩息的地方。因此教堂與世貿中心相距僅為幾百碼之遙。這間教堂在救援過程中提供五十萬份以上的糧食,五千位義工人員曾經當值一萬四千次。輕便床舖排在牆邊,醫療與推拿治療師為工作人員提供服務。人間尚有愛心與關懷的溫暖。

這間教堂曾經屹立在世貿中心的影子之下,它捱過了鄰近世貿樓宇的摧毀浩劫,並在以後多個月來變成一處多種功能的支援中心。現在該教堂暫時關閉,修葺,預料夏天會再向公眾開放,但每天中午仍會提供為義工與工人之聖餐崇拜,修葺經費全部由熱心人士捐贈。

繼續向前

今天,全國各處有許多教堂舉行國殤紀念日聚會,反思基督救主為全人類而死,唯有基督的愛,能溶化人類心中的恨,化干戈為玉帛,世界大同。

今天,恐怖陰雲密怖的同時,魔鬼的作為,無時或已,無孔不入,無微不至,防不勝防。全國上下,更當警省,團結,自卑,禱告,感恩。為美國求平安,為世界和平祈禱。

前紐約市長朱利安尼說,我們要繼續向前,但不是說我們會忘記今天的創傷。新舊紐約市長彭博與朱利安尼慰問九一一罹難者的遺屬。

紐約州長柏德基表示,我們要繼續有意義地向前推進,以保護曼哈頓下城重建,達到比去年九月十日時更美好的境地。