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【本報訊】香港大學醫學院與中國疾病預防控制中心合作研究找出嚴重急性呼吸道症候群(SARS)的冠狀病毒，是源自果子狸。全球首位發現SARS為冠狀病毒的港大微生物學系主任袁國勇在記者會上表示，在對果子狸的研究中發現其冠狀病毒的基因排列，與香港的十分相似。研究人員說，這項發現是對抗SARS作戰的一項重大突破。
中央社引述發言人指出，如果果子狸煮熟後就不會有病毒，但懷疑病毒是在處理過程中傳給人。因此建議監察野生動物及進行免疫，並主張集中統一處理屠宰。香港政府發表聲明指出，香港大學研究人員與華南衛生官員「已從麝貓身上成功分離出引起SARS的冠狀病毒。」聲明說，「這項發現對這種傳染病的控制具有極重要意義。」
香港的研究人員先前已表示，SARS是從動物跨種傳染給人類，但他們不確定是什麼動物。在此之前，曾經有香港研究人員生成，導致目前的嚴重疫情的病毒是從動物跳越物種界限，傳染給人類的，但是，他們不肯定是那一種動物。
BBC報導說，香港大學與中國深圳疾病預防及控制中心發現，果子狸身上的冠狀病毒與導致嚴重急性呼吸系統綜合症的新冠狀病毒的基因相似，因此應該是從果子狸傳染人類的，不過，暫時他們不能確定是否由其他動物傳染給果子狸。
一些華人嗜吃稱為"野味"的野生動物。特別是在冬季，一些市場內有不少這種食用野生動物出售。香港大學的研究人員已經標示，為了防止嚴重急性呼吸系統綜合症繼續在人類之間擴散，有關方面應該嚴格監督食用野生動物的飼養、屠宰和出售過程。
新華網則報導，科研人員還在10名野生動物經營者中進行了SARS病毒抗體檢測分析，其中5人呈陽性反應，提示野生動物體記憶體在的SARS樣病毒可能也感染密切接觸者。這項研究成果為進一步闡明SARS源頭及傳播鏈提供了線索，為今後的研究打下了一定的基礎，為徹底解決SARS的病源提供了很好的基礎。
據深圳疾病預防控制中心主任莊志雄和香港大學微生物學系管軼副教授在新聞發佈會上介紹，該課題是在人群流行病學調查基礎上，追溯可能受SARS感染的動物，普查多種動物群體，主要鎖定於哺乳動物（包括果子狸、豬獾、黃鯨、鼠獾、貉、海狸鼠、貓、兔），透過對來自不同種屬的SARS樣病毒基因進化分析，確定這些動物與人類SARS病毒的親緣關係，從而了解人類SARS病毒的起源。
經過近一個月的艱苦工作，該項研究近期獲得重要進展。科研人員從6只果子狸標本中分離到3株SARS樣病毒，從1只貉標本中分離到1株SARS樣病毒。其中從果子狸標本中分離的1株SARS樣病毒進行了基因全序列測定，它的基因全序列分析顯示：SARS樣病毒與人類SARS病毒有99％以上的同源性。
其他病毒株完成了S基因測定，在S基因表達的1255個氨基酸序列中，動物SARS樣病毒與人類SARS病毒有11個氨基酸的變異點；電鏡分析為冠狀病毒形態；血清學分析動物的SARS樣病毒與人SARS病毒有一定抗原性相關。進一步的基因分析證明瞭動物SARS樣病毒是人類SARS病毒的前體。
SARS是由新的變異型冠狀病毒引起的急性呼吸道傳染病。有的科學家認為SARS病毒可能來源於動物，但尚無充分證據。尋找SARS病毒源頭，對研究SARS的病因、傳播機制、流行規律以及制定有效的預防控制措施意義十分重大。為此，深圳疾病預防控制中心與香港大學微生物學系、深圳動物防疫監督所、深圳市野生動植物保護站組成聯合攻關小組，開展SARS病毒溯源研究。
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