【天主教】這名稱﹐乃是明朝末年來我國傳教的教士所擬定的。

天主教開始傳播

耶穌升天後﹐門徒們立刻展開傳教工作。伯多祿第一次公開佈道﹐便有三千人昄依受洗（參閱宗﹕二﹐４１）第二次又有五千人信從（參閱宗﹕四﹐４）。傳教最活躍的使徒﹐保祿很快地就把福音傳遍了小亞細亞和希臘一帶。不久之後﹐其他使徒們也開始去訓悔萬民。

遭受迫害

從使徒們開始傳教﹐就遭人鞭打拘捕﹐受盡了種種迫害。在最初三世紀﹐教會時斷時續地遭受到慘極人寰的血腥迫害﹐因此這個時期被稱為「教難時期」。教難最殘酷的當推尼祿皇帝當權的時期。直到公元三一二年君士坦丁皇帝昄依了天主教﹐翌年與東羅馬皇帝利西亞（Lioinius）在米蘭共同公佈了歷史上聞名的「米蘭昭書」﹐准許人民信仰自由﹐迫害才告結束。

初起教會

教會不但遇外患一教難﹐而且又有內憂教理上的歧見﹐即教義上正統與非正統的爭論。天主教的教理既然是由天主的啟示而來﹐自然深奧難明。教會由耶穌接受了維護真理的委託﹐決不容許使人誤入歧途的說法。教會早期最危險的歧見之一是聶斯多略派（Nestorianiam）﹐聶派在唐太宗貞觀九年（六三五）傳到我國長安﹐延綿二百余年﹐世稱景教。

天主教的信仰﹐雖經各種歧見沖擊﹐仍保持她的純潔正統﹐當歸功於一群德學兼優的卓越人物。他們大多數是主教或神學家﹐被教會尊稱為「教父」。他們當中最著名的﹐有聖金口若望､聖熱羅尼莫､聖奧斯定和教宗大額我略等。

中古時代教會

中古時代綿互千年﹐相當於我國自南朝劉宋至明初這個階段。在這時期內。歐洲的歷史錯綜複雜﹐思想和藝術有盛也有衰。中古時代劃分為三個時期﹕

一､過渡及形成時期（五至十世紀）

南歐無政府狀態的戰爭﹐導致北歐日爾曼民族的入侵和文明的衰退﹐西羅馬帝國終於崩潰。蠻族的歸化（五至八世紀）奠定了中古後期歷史的基礎。查理曼（Charlemagne）於公元八百年由宗教加冕稱帝﹐把羅馬人和日爾曼人聯合在一起。查理曼死後（八一四）﹐帝國又形分裂﹐封建制度於是形成。不過教會仍繼續發展﹐逐漸影響各種制度和各個階層﹐並傳入羅馬帝國從來沒有征服的地區。位於希臘､土耳其､小亞細亞的東方教會在第七世紀受了回教徒的嚴重打擊﹐又因自己內部對教禮聖像的紛爭和過分的守舊而衰弱了。

二､中古文明的盛期

自十一世紀末葉開始﹐維持了一百五十年﹐是天主教的光明時期。那時﹐宗教的聲望超越了帝王﹔聖方濟各､聖道明等因時代而興起的個修會﹐神職界的革新﹐各地天主教大學的建立﹐神學巨著與傳教事業的發展﹐莊嚴輝煌的教學﹐都是最好的說明。

第七世紀回教徒佔領聖地－－耶路撒冷﹐到十一世紀末有十字軍東征﹔但沒有善果。卻於宗教熱忱中滲入了太濃厚的政治意味﹐因而予人以不良的印象。

三､衰落時期

十四､十五兩世紀﹐歐洲起了重大變化﹔各國爭相獨立﹐教會也因西方的大分裂而生動搖﹐宗教改革已露端倪。

東方教會與羅馬教宗分手

公元八四七年君士坦丁堡宗主教依納爵被東羅馬皇帝脅迫退位﹐並遭放逐。皇帝任命一位普通教友佛西約（Photius）為宗主教。教宗尼各老一世聞訊後﹐立刻將佛西約開除教籍。不料佛氏竟散布傳單攻擊羅馬教宗﹐並擅自召開主教會議﹐開除教宗籍。

公元一零五四年七月十四日。東方教會與羅馬完全斷絕往來﹐而自稱為「東正教」。直到一九六五年梵蒂崗二屆大公會議中﹐才公開聲明解除彼此間的隔閡﹐重見合一的署光。

馬丁路德的改教

十六世紀初葉﹐歐洲政治異常復雜﹐大小四百餘國﹐真如一團亂麻。宗教生活也相當低落。

馬丁路德本是一位奧斯定會神父﹐天資聰穎﹐精明能幹﹐個性剛強。他於一五一一年因事去羅馬見到教庭生活奢侈﹐遂萌改革教會的心。

路德四處反對教宗﹐出言激烈。教宗就在一五二零年六月十五日頒佈詔諭﹐限他於六十天內撤消歧見﹐否則將開除教籍。路德當眾將詔諭焚毀以表示憤慨。教宗於是在一五二一年一月三日開除了他的教籍。這就是路德改教的開始。

差不多同時的茲文力（Zwingli）在瑞士響應改教運動﹔英王亨利八世﹐也於一五三四年正式脫離羅馬﹐創立英國教會。法國則有喀爾文（Calvin）在一五三八年上﹐創新教﹐這是教會弟兄分手的一段悲痛歷史。

由耶穌基督與宗徒們相傳下來的天主教會﹐從此與基督教的各派分離。促使所有信仰基督､信仰神的人們合而為一﹐是近代天主教的理想與重大使命之一。

天主徒信什麼

１、信世界上萬物都是天主創造的﹐人也是受造物之一。不過天主造人類與萬物是有計劃､有目的的。因為祂是無限美善､幸福的。祂要造人類來與祂分享美善與幸福。

２、信天主照著祂自己的肖像造了人。因此人在天地萬物中有神聖崇高的地位。人是萬物之靈﹐他的內軀雖有生､死､病､痛﹐但他的靈魂是天主的肖像﹐是不死不滅。

３、信人人有天賦的自由﹐能行善避惡﹐也能棄善做惡。不幸人類濫用了自由﹐背離天主﹐走上歧途。

４、信天主的愛是無限的。這位天主時刻等待著浪子歸家﹐在不同的時代﹐在不同的地方﹐用各種的語言召喚人類歸回祂。最後派祂的聖子耶穌降生成人﹐領導人類返回天鄉。

５、信耶穌是歷史上的人物﹐童貞瑪利亞是祂的母親。祂在羅馬總督比拉多駐巴肋斯坦時蒙難被釘在十字架上為人類贖罪。

６、信耶穌在世時建立一個愛的團體－－教會﹐祂喜歡稱自己是牧人。祂疼愛祂的羊群（信友）甚至為祂的羊群捨生。在這愛的團體裡﹐不分貴賤貧富﹐人人是天主的肖像﹐是天主的兒女﹐彼此應互助互愛﹐如同天父愛世人一樣。

７、信聖神常在教會中﹐訓導､鼓勵､聖化教會﹐正如耶穌向祂的門徒所諾的。當祂回到天父那裡﹐祂會遣派真理的神來教導他們﹐鞏固他們的信心﹐並團結信友﹐使他們善渡共融､互助互愛的生活。

８、信天主教是耶穌親立的教會。當今天主教的領袖羅馬教宗是第一任教宗彼得的繼承人。耶穌曾經對彼得（意盤石）說要在這盤石上建立祂的教會﹐並令彼得照顧祂的羊群（信友）。

９、信天主教是大公的（Catholic--Universal）不隸屬任何國家民族或政黨。教會的使命是向普世萬民宣佈基督的福音。教會不排斥任何人﹐凡是聖善美好的﹐教會都愛惜珍重﹐例如每年大年初一﹐天主教都會舉行“祭天敬祖”的大禮。因為天主教尊重中國慎終追遠優美的傳統文化。

10、信肉體的復活及來世的生命。正如基督經過苦難與死亡﹐祂戰勝了死亡。凡是跟隨祂的人也必定一樣會從死亡中復活﹐獲得永生。親愛的弟兄姐妹們﹐這張薄紙不能滿意的告訴您﹐為什麼天主教徒有這樣的信仰﹐這信仰有什麼根據﹐不過我們可以肯定的告訴您﹐這信仰是人類的光芒﹐它引導無數的人歸回天主､幸福的根源﹐人是天主創造的﹐人心永遠徬徨無主﹐要安息在創造者的懷抱中﹐才有平安與幸福。歡迎您到我們的服務中心。我們非常樂意與您分享永生的福音。