聯邦政府的公平住房法(Fair HousingAct)三十多年前就通過了，但是時至今日住房歧視依然使成千上萬的美國人受到傷害。據美國房屋及城市發展部(HUD)的估計，每年全美有二百五十萬住房歧稅的受害人。
公平住房法嚴禁任何因為種族、膚色、祖籍、宗教信仰、性別、家庭狀況(家中有兒童)以及殘障而在住房方面歧視你。這個法案涵蓋各類房屋交易:出租、買賣、貸款、房屋保險、房屋改善及城市分區規劃。有些州、市的公平住房法還保護居民不會因為性別傾向的不同或因年齡大而受住房歧視。
如果你認為你在租房或買賣房子時，由於你的身份而受到不公平待遇，你有權向HUD(房屋及城市發展部)提出申訴。請去電1-800-669-9777查詢有關投訴的資料。
HUD會協助你解決住房歧視的問題
HUD是聯邦政府機構，負賣貫徹執行公平住房法。但是，在處理住房歧視案件時，可能會優先考慮州及地方法令。
如果你怕得不到所要的房屋，急需幫助，HUD會緊急處理你的投訴。例如，你已簽訂了買屋協定，但是賣主受到鄰居的壓力，反對他把房子出售給有色族裔，正考慮退出協議;如果你的投訴得不到及時處理，你可能會失去想買的房屋。對於緊急的投訴，HUD能夠授權司法部下令法院在投訴獲得解決之前阻止這宗房子的交易。
如何提出投訴
雖然在事發後的一年內你仍可以提出住居歧視投訴，但還是越早越好。
HUD在全國的十個地區辦事處都接受住房歧視的投訴，並提供投訴表格。(如何聯繫就近的辦事處，請參考本冊子最後部份。)HUD也接受你的投訴信。請提供你的姓名和地址、被投訴者的姓名和地址、房屋的所在地及簡況、扼要說明你的權利如何受到侵犯以及事件發生的日期。將你的投訴寄到就近的HUD辦事處。
當你向HUD提出住房歧視的投訴，他們會作決定，你所在的州、縣或市是否有相同或比聯邦更為嚴格的公平住房法。州及地方機構必須在三十天內開始處理投訴，否則HUD會將案件收回。
調解
HUD(或州及地方機構)在調查你投訴的同時，會試圖幫你和對方(被告)達成調解協議。協議一旦達成，就有法律約束力，但是必須經過雙方一致同意。
調查
除非協議能夠達成，否則HUD會繼續調查你的投訴。HUD查到歧視的起因，就會通知你。決定作出後120天內，一位行政法官(ALJ-Administrative Law Judge)會召開行政聽証會。行政法官是專業的聽証官員，為政府部門工作，行使法律賦與這些部門的權力。
你和被告都有權不接受聽証，選擇區聯邦法庭來審理。不管採取何種途徑，作為原告人的你不需支付任何費用:除非你選擇由你的律師作你的代表。
行証聽証會
面對行証法官的聽証，你可以選擇HUD的律師或你自已的律師作你的代表。雙方呈示物証和人証。
行証法官隨後作出決定，並由HUD或法庭覆查。如果証實確有歧視，行政法官會命令被告:
﹡對你因歧視而蒙受的實際損失、屈辱、痛苦作出金錢賠償。所謂的實際損失是指由於歧視直接引起的金錢損失。
﹡補救措施一如允許你承租或購買該住房。
﹡給聯邦政府支付一定的民事罰金。
﹡支付你的律師費用。行政法官不能命令被告支付損害罰金，但法庭可判其支付損害罰金。
區聯邦法庭審案
如果你或你的被告選擇由區聯邦法庭來審案，司法部會立案起訴並代你出庭。你也可以請你的律師作你的代表。
區法庭可以命令補救措拖，索求賠償實際的損失、律師費用以及損害罰金。
重新審理及上訴
對行政法官及區聯邦法庭的判決也可提出上訴。你、政府及被告三方，如果有一方對判決不滿意，可以向HUD的上級部門或高層法庭提出上訴，要求翻案。
至於行政聽証，任何一方都可以向HUD部長要求HUD或法庭的上一級重新審議。
區聯邦法庭審案敗訴的一方可向美國上訴法庭要求翻案。
直接提出起訴
如果你尚未在調解協議書上簽字，或如果政府部門在歧視發生後兩年內尚末開始行政聽証，你可以自費直接向區聯邦法庭提出起訴。即使你已經向HUD提出了投訴，你仍然可保留這種直接起訴的權利。如果你無法負擔聘請律師的費用，請向地方法律資助團體求助，或請求法庭為你指定一位律師。許多社區都有法律顧問團體，專為低收入人士提供免費法律諮詢。
聯繫HUD的途徑
請致電HUD(1-800-669-9777)詢問如何投訴住房歧視，了解有關公平住房法的細節，以及查詢就近的HUD地區辦事處的地址。你也可以進入HUD的網址(www.hud.gov)尋找更多的資料，或下載投訴表格，或者查找你要的HUD地區辦事處地址」
州和地方住房機構
在當地的電話簿裡可以查到州政府處理住房歧視的部門，以及私營的公平住房權益組織。如果你查不到州及地方的機構，請向當地圖書館求助，或致電就近的HUD地區辦事處。在互聯網上進人全國公平住房促進會(National Fair Housing Advocate)的網址(www.fairhousing.com)，也可以查到就近的公平住房組織。
以「公平住房:是您應有的權利」為題的小冊子是消費者行動的系列出版物之一，由美國房屋及城市發展部(U.S. Department of Housing and Urban Development)所資助。該系列小冊子還包括「住房歧視是非法行為」、「住房歧視的種種表現」，以英、中、韓、西、越文出版。欲知這些出版物的詳情，欲知個人或團體如何索取免費本，請去信，或通過電子郵件或傳真與消費者行動聯繫。
Consumer Action
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