公平住房法案
你和所有其他美國居民一樣，只要支付得起，就有權在任何地區租房或買房。任何限制你這種權利的企圖都是住房歧視。
在I968年威成為法律的聯邦公平住房法案，授權房屋與城市發展部(HUD)去調查住房歧視現象，並採取法律行動。HUD是一個負責執行美國公平住房有關條文的聯邦部門。此外，對全美住房的需求，對現有社區的改進和發展，HUD負責制定有關的國家政策和計劃。
甚麼是住房歧視?
住房歧視從來都是非法的，而且，它有各種各樣的表現形式。
一種是故意的歧視。房主、房東或房主管理委員會，企圖阻止有色族裔、有孩子的家庭、殘障人士搬入他們想居住的地區。
例如，房東如果只租給白人，不租給有色族裔，就是住房歧視。又如房地產經紀告誡買主，他(她)們想買的房子座落在以黑人為主的住宅區內，這也是非法行為。
有時，房束、賣主或房地產經紀告訴有色族裔顧客，廣告上的房子已經出租或售出，而事實上並非如此。他們會友善地笑一笑，握握手，把有意租屋者打發走，而後者竟沒想到自已就是住房歧視的受害者。
有些商業機構，如貸款公司、保險公司等的歧視行為就較為隱蔽。他們會習以為常地拒絕貸款或賣保險給那些低房價地區舊居子的買主。一般來說，房價較低的地區的居民和房屋買主多是少數族裔，這類慣例使得有色人種因而得到較少的貸款和保險。
受保護類
公平住房法是針對一部份人，稱為受保護的階層。他們面對住房歧視，理應受到特別的保護。
以種族、膚色、宗教、祖籍為由的住房歧視是絕對禁止的。單單以申請者的性別為理由、或以申請者是否有18歲以下的孩子或是否懷孕為由而拒絕其住房要求，這也是非法的住房歧視行為。
從I988年起，身體或精神上有缺陷的人士受到公平住房法案的特別保護。殘障包括聽力、行動、視力有困雞、慢性酒精中毒、精神病、愛滋病及與愛滋病有開的綜合症及弱者。
房東及經理必須准許殘障人士自費對房屋結構作些合理的改動，使之更為實用，例如裝置斜坡、爬樓梯機、浴室把手等。房東及經理在有需要時也必須執行較為靈活的規章制度，例如在不准養寵物的住樓內，准許弱視力租客有領路犬。
公平住房法案適用於大多數的住房交易
公平住房法案適用於一系列的住房交易，包括出租、買賣及房屋貸款。該法嚴禁下列行為:
﹡不實的介紹:對房屋出租、出售的市場情況，貸款、保險的條件作不實的介紹。
﹡有意耽擱、敷衍，直到有理想的申請人出現。
﹡房租、訂金及其它條件有不公平的差別。例如，對有色族裔家庭及人士或精神病患者的開價高於對白人的開價，從而抵制這些人的申請。
﹡賣方及房地產經紀作有傾向性的介紹。
﹡貸款歧視。根據公平住房法案及其它聯邦法令，住宅買賣及信用交易都不允許有任何歧視。但是，仍有許多微妙隱蔽的歧視。例如，過份嚴格地調查申請人過去的信用問題。
﹡為了阻慢貧困地區老舊房子的出售，貸款公司故意壓低房屋估價額，而這些地區卻往往是有色族裔、單身父母有能力購買住房的地區。
﹡有意限制屋主保險及私人房屋貸款保險的出售。私人房屋貸款保險是由於首期付款較低，許多貸款公司所要求的額叫保險。
以下的交易不受公平住房法案及其它聯邦反住房歧視法案的約束:
﹡如果不通過經紀、如果廣告上沒有歧視的詞句，單幢私人房屋買賣及出租不受約束。房主有權直接出售或出租給任何人，只要廣告上的詞句不違反公平住房法案的精神。例如，不能聲稱該房子位於某類種族的住宅區。
﹡在一棟不超過4個單元的樓宇裡，如果屋主居住在其中一個單元，公寓的出租不受約束。
﹡非牟利宗教團體或私營組織的房產買賣不受約束。
﹡根據1995年老年人房屋法案(Housing for Older Persons Act, HOPA) ，指定專為老年人(55歲或55歲以上)使用的住宅區及設施的業主或管理者可合法地拒絕有幼兒的家庭。
HUD在反住房歧視方面的職責
公平住房與平等機會部(簡稱公平部，Fair Housing and Equa1 Opportunity, -FHEO)負責執行所有HUD反歧視計劃。
公平部(FHEO)負責調查並解決住房歧視的投訴。責任包括調解並調查個人投訴，如果問題不能在庭外解決，則代表他們採取法
律行動。
公平部(FHEO)也在全國範圍內進行大規模的考核，檢查房屋出租及買賣的市場情況，目的是為了發現住房歧視的規律。公平部也和各州的公平住房機構合作，派出不同族裔背景的調查人員，有非裔、亞裔(包括太平洋島嶼)、白人、拉丁裔、美印第安人，也有帶孩子的家庭及殘障大士，裝扮成租屋人或買屋人。兩人一組的不同調查員分別前往同一個住房，提出同樣的問題，其後將答案記錄在案。如果發現有明顯的歧視現象，公平部將配合司法部長向房主提出住房歧視的指控。
公平部也審查聯邦補助的住房遵守法令的情況，保証HUD的各項計劃都提供平等的機會。公平部資助公共教育及向外擴展計劃，讓公眾瞭解甚麼是住房歧視，教育房地產界自覺遵守公平住房法案。
HUD的公平住房協助計劃(Fair HousingAssistance Program, FHAP)幫助各州及地方政府制定及推動公平住房法案。HUD的公平住房執行計劃(Fair Housing Initiatives Program)資助公共機構、非營利的私人團體，協助HUD執行各種項目，包括考核、調查、解決不滿的投訴。
州及地方法令
在某些地區，處理住房歧視案件時，要優先考慮州和(或)地方法令。如果州及地方法令對住房歧視的處理相當或比HUD更為嚴格，聯邦機構會將投訴轉到地方機構去調查處理。投訴人會接到通知，案件已經轉交地方，如果地方機構在三十天內不開始辦理，HUD督將案件收回。
公平住房的查詢及幫助
如果你認為你是住房歧視的受害人，請立即與HUD聯繫。雖然在事發之後一年之內你們可以向HUD投訴，但還是越早越好，因為此時你對事件記憶猶新，
投訴的過程是先致電給HUD的一個地區辦事處。(打1-800-669-9777，查詢如何聯繫就近的HUD地區辦事處)。請草擬一份投訴提綱，或將所需要的事實摘要記下，以便在電話中提供有關資料給HUD的代表，準備好你的姓名和地址、投訴對方(被告)的姓名和地址、房屋的所在地、簡短說明你的權利如何受到侵犯、事件發生的日期。如果有証人，也要準備好他們的姓名和電話號碼。
除了和HUD聯繫，也要查詢州政府處理住房歧視的有關部門，或者當地的私人公平住房組織。如果查不到州或當地的機構，請向當地圖書館求助，或打電話給就近的HUD地區辦事處，請他們協助。你也可以上網，用www.fairhousing.com進入National Fair Housing Advocate的網址，查找就近的公平住房機構。
和HUD聯繫的途徑
可打1-800-669-9777取得住房歧視的有關資料或提出投訴備案。HUD的網址是www.hud.gov。
以「公平住房:是您應有的權刊」為題的小冊子是消費者行動一系列出版物之一，由美國住房及城市發展部資助。該系列其它小冊子還包括「住房歧視的種種表現」和「反擊住房歧視」，以英、中、韓、西、越語出版。欲知這些出版物的詳情，欲知個人和組織如何索取免費本，請寫信，或通過電子郵件或傳真與消費者行動聯繫:
Consumer Action
717 Market Steet, Suite 310
San Francisco, CA 94103
傳真: (415) 777-5267
523 West Sixth Street, Suite 1105
Los Angeles, CA 90014
傳真: (213) 624-0574
電子郵件: [email protected]
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