【本報訊】美國新任駐北京大使、布希總統的大學好友雷德 (Clark Randt Jr.)具有二十五年同中國官員談判的經驗，經歷過兩國關系的高潮和低潮。在中美關系受到一系列衝突所困擾的時候，雷德對中國的了解將很有幫助。
雷德的大部分生涯是在中國經濟改革的前線渡過。他於1974年首次到中國訪問。從八十年代中期，他在當時的英國殖民地香港幫助美國著名公司做生意，也輔導中國官員改造國有企業和海外上市。
五十五歲的雷德講普通話，也是在痛苦的經歷中更了解中國，他從1998年起代表廣東省政府同146名憤怒的外國債權人進行馬拉松談判，後者要求支付五十多億美元的債務。
代表中方或者同中方的商業談判經歷使雷德同他的前任截然不同，過去的駐中國大使都是來自軍方、外交或者情報圈子，帶有深刻的冷戰情結。他的經歷加上他同總統的關系，可能證明在中美關系被多種衝突拖累的時候是不可缺少的。前外交官、認識雷德的弗利曼(Chas Freeman)說，他對於中國變化的程度、中國人如何生活、相互關系及其他們同外界的關系，有真正的了解。
當雷德作為研究法律的學者首次訪問中國的時候，中國同外界的關系幾乎是個空白。毛澤東當時仍然領導中國，普通人都不敢同他講話，擔心因為同外國人講話而被捕。但雷德仍然對中國著迷。他1968年在空軍學中文，在越南戰爭期間駐台灣兩年半。八十年代初期，他是美中貿易全國理事會的北京辦公室主任，代表美國在中國的商業利益。從1982年到1984年，他是美國駐中國大使館商務參贊，代表美國商界遊說中國，審查中國進口美國半導体、飛機引擎等敏感技術的請求。
同中國官員的接触給予蘭特同中國談判的必修課：無止境的耐心。他得到的教訓就是：堅持自己的底線，他們會尊重你那一做法；但不要不尊重對方。人們還記得雷德在餐館里白菜為主和娛樂就是在北京飯店喝酒的城市保持情緒高漲。雷德和妻子在海外定購大量麥當勞，在美國獨立日運到北京，提高大使館人員的士气。
後來，雷德轉到私有公司，他幫助美國公司在中國建立合資企業。作為洛杉磯Gibson Dunn & Crutcher公司的律師，他幫助中國前三家在紐約股票交易所上市的公司兩家准備發行初始股。
對他的最嚴峻考驗是1998年他作為合夥人加入紐約律師事務所Shearman & Sterling的香港辦公室之後。廣東省政府雇佣這家事務所處理粵海企業(Guangdong Enterprise (Holdings) Ltd.)拖欠五十六億美元銀行貸款和外國公司債券問題。
現在，雷德的技巧將再次受到考驗。他上任幾天就要准備美國國務卿鮑威爾訪問中國。他告訴參議院，他上台後的優先日程包括告訴中國，美國對於中國鎮壓宗教自由和拘留學者感到不悅。
對雷德新任職有幫助的是他同布什總統的關系。他和布希在耶魯大學就是好朋友，後來他一直幫助共和黨籌款。但他承認，在目前的形勢下，保持順暢的關系並非易事。 | 
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