【本報訊】美國總統布希八月十日針對「人類胚胎幹細胞」研究議題做出重大決策，他同意動用聯邦政府經費資助胚胎幹細胞研究，但同時也訂定極為嚴格的限制，希望一方面滿足醫學界的研究需求，一方面把相關的倫理、宗教爭議降到最低。布希總統目前正在德州克羅福的私人牧場渡長假，他昨天發表十一分鐘全國轉播的電視演說，詳述其決策內涵與幾個月來的心路歷程，布希說：「我以謹慎戒懼的心情做出這項決定，我祈禱它正確無誤。」
根據布希的決策，美國聯邦經費資助的胚胎幹細胞研究，對象僅限於全球現存的六十餘個胚胎幹細胞的「細胞株」（cell lines）。因為這些幹細胞株早已從人類胚胎中取出，因此並不涉及殺害生命的倫理與醫學爭議，而且如果不移作醫學研究之用，這些幹細胞株最後也將被丟棄，徒然浪費其價值。布希同時表示將廣邀各界人士，成立一個探討「生物倫理」的總統委員會，延聘立場保守的芝加哥大學生物醫療倫理學教授卡斯出任主席。
白宮稍後發表書面聲明，明確界定幹細胞株的胚胎來源必須合乎三項判準，才能夠接受聯邦經費資助：第一－胚胎捐贈者必須知情並且同意。第二－必須是幫助懷孕過程中創造出的多餘胚胎。第三－診所或實驗室沒有給捐贈者任何金錢誘因。但是據估計，完全符合這三項判準的幹細胞株，在美國大約只有十個，其餘則分散在瑞典、澳洲、印度、新加坡、以色列等國，而且許多是屬於私人機構，未必能提供做為研究之用，因此已經引起醫界的擔憂。
對於其他領域的幹細胞研究，布希承諾明年政府將撥款二億五千萬美元，資助來源為臍帶血、胎盤、動物與成人的幹細胞研究。白宮的聲明也特別指出，聯邦經費不得用於涉及下列情形的研究：一、從新近摧毀的胚胎中得到幹細胞株。二、為了研究目的而產生人類胚胎。三、複製人類胚胎。目前美國各地的婦產科診所約儲藏了十萬個冷凍胚胎，在技術上可提供大量幹細胞，但是並不符合聯邦政府經費運用的規定。
幹細胞是生物組織中尚未進行分化的細胞，加以適當的培養，能進一步發展為各種體細胞，構成人體組織，因此極具醫療潛力。一個「幹細胞株」則是取自同一個胚胎的一群幹細胞，可以在實驗室中無限制地培養增殖。就目前的幹細胞研究而言，由於人類胚胎有豐富的幹細胞，許多實驗於是從人工流產的胚胎取得幹細胞，因此遭到反對墮胎人士與宗教界的嚴厲批判。另一方面，雖然從成人（包含成年人與兒童）體內也可以取得幹細胞，但是過程較為困難，科學家也質疑這種「成年幹細胞」的發展潛力有限，無法完全取代胚胎幹細胞。 | 
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