【本報訊】美英聯軍攻打阿富汗的「恆久自由」行動從十月廿日開始進入地面戰階段，美軍出動特種部隊攻擊南部大城堪達哈的兩處目標。美國國防部官員警告阿富汗神學士政權與「九一一」事件元凶奧薩瑪．賓拉登及其「基地」組織，昨天的堪達哈行動只是一個開端，未來聯軍還會秘密進行更多「猛烈而血腥」的戰鬥，務必鏟除奧薩瑪及其支持者。
根據美國參謀首長聯席會議主席邁爾斯將軍的戰況簡報以及國防部消息來源，美軍大約是在阿富汗當地時間十九日深夜十一時，展開特種部隊地面戰的第一擊。先由AC-130炮艇式攻擊機以強大火力轟擊堪達哈，然後包括陸軍「遊騎兵」與「三角洲部隊」在內的特種部隊兵分二路，搭乘戰鬥直昇機與運輸機，同時攻擊神學士領袖歐瑪爾的住處兼指揮中心，以及堪達哈附近一處機場。邁爾斯將軍表示，這波行動一方面蒐集重要情資；另一方面也向神學士政權展現實力，顯示美軍能夠在阿富汗境內來去自如。
美軍夜襲行動持續約七小時（一說為五小時），過程中只遭遇輕微抵抗，並造成神學士部隊的傷亡，但並未俘虜任何敵軍。美軍在任務完成後安全撤出，只有兩名官兵在空降過程中受傷。不過另有一架在巴基斯坦領空待命執行搜救任務的「黑鷹」戰鬥直昇機不幸墜毀，造成美軍官兵兩人死亡、三人受傷。受傷的五名官兵目前均無生命危險。卡達的「半島」衛星電視台報導阿富汗方面有廿人死亡。
歐瑪爾位於堪達哈西北方的住處兼指揮中心，因為可能蘊藏大量重要情資，因此先前的轟炸行動刻意放過此地。據紐約時報報導，昨天的地面戰中，戰鬥直昇機從阿拉伯海的「小鷹號」航空母艦起飛後，先至巴基斯坦搭載特戰隊員，再直飛堪達哈，降落在巴巴薩依布山與米安柯山之間的谷地，開始執行任務。這支部隊雖然沒有遭遇任何神學士政權重要人物，但是擄獲了大量文件及其他情資，將有助於美軍了解神學士軍隊的部署與行動，並鎖定神學士領袖與奧薩瑪的下落。
距離歐瑪爾住處西南方約六十英哩的一座機場，也是美軍這波行動的攻擊目標。「遊騎兵」部隊搭乘特製的MC-130E「戰爪式」運輸機，從波斯灣的阿曼起飛，空降在目標機場上。特戰隊員摧毀了一處藏有火箭發射器、機關槍以及各式彈藥的小型軍械庫，並藉此機會檢視機場跑道及各項設施，日後美軍可能會佔領這座機場，進行軍事或人道救援任務。「遊騎兵」部隊撤離前並留下兩張「九一一」事件相關照片作為見證，一張是消防人員在紐約世貿中心大樓廢墟插上國旗，另一張則是五角大廈以國旗覆蓋被撞毀部份。兩張照片上印著一行大字：「恆久自由」。
美軍一架黑鷹直昇機廿日墜毀在巴基斯坦查蓋附近，距離阿富汗邊界僅約十五英哩，神學士政權宣稱這架直昇機是在阿富汗境內執行攻擊任務時遭神學士軍隊擊中，勉強飛行至巴基斯坦之後墜毀，有廿至廿五名美軍官兵死亡。不過邁爾斯將軍駁斥這項說法全然錯誤，並表示這架直昇機可能是在夜間降落時，螺旋槳颳起大量風沙才導致失事。目前美軍在巴基斯坦已獲准使用傑克巴巴德、達爾邦丁與帕斯尼三處基地，未來還可能會進駐巴國鄰近伊朗與阿富汗交界的謝姆西基地。
美國於廿一日白晝期間首度動用了攻擊直升機及低空飛行的戰機轟炸阿富汗首都喀布爾地區，以及阿富汗「神學士」政權勢力大本營所在的阿國南部大城堪達哈市。而據阿國神學士當局指出，神學士轄下部隊防範得宜，均未讓美攻擊直升機與戰機降落喀布爾或堪達哈。
在美軍執行轟炸任務期間，阿富汗首都喀布爾地區並未發射任何防空火炮，這是美國七日晚間對阿富汗展開空襲以來首見的情況。
阿富汗神學士當局宣稱，美國的空襲行動造成十八位平民喪生，而法新社記者探訪一處遭炸毀的住宅區後證實，至少有十位阿富汗民眾遭美軍炸死。
神學士當局在喀布爾召集了內閣緊急會議，並下令軍方將備用的武器與彈藥分發給神學士政權控制區全境各地的部隊，其中包括火箭發射器、重型機槍、防空機炮等可用來對付美特種部隊突擊小組的軍火。 | 
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