【本報訊】中共國務院總理朱鎔基11月5日在汶萊首府斯里巴加旺與東協十國領袖會晤，據參加會晤的中共外長唐家璇會後轉述，東協各國領袖已經一致同意，要在十年之內成立「中國－東協自由貿易區」。這個貿易區的人口高達十七億，是目前為止全球最為龐大的自由貿易區。 
包含汶萊、柬埔寨、印尼、寮國、馬來西亞、緬甸、菲律賓、新加坡、泰國、越南等十個國家的東南亞國協，原已計劃於二○○三年完成部分的內部自由貿易市場，但朱鎔基在去年於新加坡與東協國家領袖舉行的會晤中，首度提出成立「中國－東協自由貿易區」的建議，以加強雙方的投資及貿易聯繫。 
中共外長唐家璇在朱鎔基與東協國家領袖的會晤後轉述表示：「所有國家都同意成立一個自由貿易區」，「沒有一個國家反對」。他說這個自由貿易區計劃將在十年內獲得實現。 
中共外交部副部長王毅也表示，雙方官員都已經接獲指示，要立即針對合作事宜展開談判。據指出，雙方未來主要將在五個領域內進行合作，包括農業、信息通訊、人力資源開發、相互投資及湄公河開發等。 
王毅表示，「中國－東協自由貿易區」將為雙方的出口帶來百分之五十的增長，並將使東協國家的經濟成長率提高一個百分點，中國大陸的經濟成長率提高零點三個百分點。 
但他也說，未來將面臨許多困難及挑戰，因為雙方都有必要為對方進一步開放市場。王毅表示，重要的是雙方領導人都已經表達了成立「中國－東協自由貿易區」的政治意願，每個人都希望能儘早成立。 
朱鎔基在雙方高峰會晤之前即發表講話指出，建立「中國－東協自由貿易區」是促進中共與東協國家關係長遠發展的一件大事，中共政府對此予以積極支持，並將履行中共在高峰會中作出的一切承諾。 
朱鎔基表示，為支持東協國家縮小內部發展差距，中共將適時向東協國家中三個最不發達的成員－寮國、柬埔寨、緬甸提供特殊優惠關稅待遇。 
朱鎔基還強調，在加強中共與東協國家經濟合作關係的同時，有必要加強雙方的政治對話與合作，增進相互了解與信任。他說，這是中共與東協關係全面發展的重要內容。 
此外，對於「十加三」（東協十國加上日本、南韓、中共三國）的合作問題，朱鎔基也表示，這種合作應保持開放性，適時探討同其他區域合作機制建立聯繫的方式。他並說，應促進「十加三」與「十加一」的協調發展。
去年東協舉行十加三高峰會時，南韓總統金大中提出由東協及日、韓、中共組經濟體的建議，而中共則提出由東協與中國大陸成立自由貿易區的計畫，一般以為這兩項計畫可能平行進行，但一年後的今天，中共的十加一計畫竟然快速地得到肯定，南韓的計畫未被採納，這原因當然是因為中共的條件更適合東協國家的利益。 
第一，東協的經濟力量不但比不上日韓，也比不上中國大陸，開放市場的結果，可能是未得其利之前反受其害，也就是說，自己的產品尚未能到對方暢銷前，本地市場已被外貨充斥，為免這種情形發生，中方提出「讓子」方式，就是中方先開放市場，到若干時段後，東協再開放，讓東協先享受一段免關稅的利益，腳步站穩之後再對中方開放。 
第二，東協本身的經濟情況也很複雜，開發程度不一，原先的六國：泰、馬、印、星、菲、汶就比後來加入的越、寮、緬、柬發達，開放市場後，受到的衝擊當然較為嚴重，所以中方建議對後面四國予以特別的不同待遇，初期對寮、柬、緬三國更有優惠，這便連帶地解決了東協自己內部的問題，中共的加入反而促使東協的貿易自由化更為順利。 
第三，美國的經濟不景氣已經呈現，東協輸美的遠景已不妙，正如新加坡總理吳作棟所說，本地區已不能再靠輸美發展經濟了，而能代替美國的市場也只有中國大陸；東協之所以對日本缺乏興趣，原因就在於日本沒有市場。據他們研究，投資都被中國大陸吸去，一旦自由貿易區成立，本地區會分潤到外來投資，否則中國大陸加入世貿組織後，投資將會更集中在大陸。 
中共對於十加三沒有興趣，目的不是排韓而是排日，這便使南韓的建議不易實踐，東協的打算是：先決定了與中國大陸的合作，然後再研究東協與南韓之間的自由貿易區計畫，可能於明年提出其可行性，而對於包括日本在內的東協加三計畫反而列為次考慮，好在日本對此正在猶豫不定，一方面怕落單，另一方面卻又怕東協的農產品進口壓垮日本的農業，日本自民黨的選票票源在農村，如果農業受損，自民黨的執政權也就完了。 
協議說十年內成為事實，這有兩種看法，反對者認為情況複雜，十年內未必能看到成績，但朱鎔基認為也許用不了這樣久，快的話五年便可成功。這恐怕要看客觀的環境發展如何而定，如果美國經濟委靡不振，歐洲的市場也一天比一天難攻，而大陸加入世貿之後非常開放，則情勢會迫著東協加快腳步。 
這市場有十七億人口，ＧＤＰ達二兆美元，總貿易額一兆二千三百億美元，估計自由化後，將增加五○％，中方年增ＧＤＰ雖僅○．三％，東協則增加一％，在經濟上當然是東協佔便宜，但在總的方面，則中國大陸儼然將是亞洲的政經重鎮，使美國難以再作領袖，遑論日本了。日本現在鎖定與新加坡合作，南韓則與墨西哥在進行。 
日、韓當然可以自尋合作對象，甚至被邊緣化了的台灣也可以與其他國家合作，但雙邊合作畢竟是茶壺型的，作用不大，此所以南韓雖然也與其他國家進行，但卻不放棄對於參與區域自由化的目標，因為大氣候是：美國有其北美區、歐洲有其結盟區，不僅貿易、甚至貨幣金融都有融合的可能，往這看，不參加區域結盟必無前途。