【本報訊】美國史上第一位華裔部長級官員、勞工部長趙小蘭，十二月二日下午拜訪紐約華埠，受到成千上萬民眾的熱烈歡迎，熱鬧的舞獅迎賓儀式場面盛大；趙小蘭宣布，為協助因九一一恐怖攻擊事件受創的華埠民眾，勞工部特別撥款一百萬美元，對重建華埠將有極大助益。
這是趙小蘭自二月一日就任勞工部長以來，第一次到華埠訪問；也是十年前她擔任運輸部副部長後，首次造訪華埠。
下午二時不到，中華公所所在的勿街上就擁入許多準備歡迎趙小蘭到訪的民眾。為表達對趙小蘭對紐約市關懷的感謝，紐約州長派塔基也親自到華埠，趙小蘭的夫婿參議員麥康諾、總統顧問委員會主席祖炳民、中華公所主席鍾僑征、駐紐約台北經濟文化辦事處處長夏立言及趙小蘭的雙親趙錫成夫婦也都到場。
二時二十分趙小蘭抵達華埠後，立即受到在場民眾夾道熱烈歡迎，由於前往採訪的媒體與民眾都十分熱情，紐約市政府特別派出警察組成人牆，趙小蘭與派塔基親切與久候的民眾握手致意，葉永康醒獅團的舞獅歡迎表演，將現場的氣氛帶到最高潮，是華埠近年來少有的萬人空巷盛況。
稍後在中華公所舉行的歡迎儀式上，鍾僑征說，趙小蘭在九一一事件後曾到災區巡視，當天又親訪華埠協助受災的商家與民眾，充分關心華埠社區。
鍾僑征特別推崇趙小蘭是位具有中國傳統倫理道德的政治家，十年前她訪問紐約時便到龍岡親義公所祭祖，今年八月也曾到舊金山市龍岡親義總公所祭祖，這種不忘本的道德精神，深深感動老一輩的華僑。而她入閣榮膺部長職位，對美國第二代華裔注入一劑強心針。
夏立言致詞時則表示，趙小蘭來自「機會之島」的台灣，遠渡重洋完成了美國夢，成就令人感到驕傲。他重申，中華民國政府願意盡一切的力量協助九一一災後賑濟工作。
趙小蘭致詞時說，自就任以來，她一直希望能再到華埠訪問，特別是九一一事件重創鄰近世貿中心的華埠經濟，不論是餐館、商品及小型企業的生意都受到嚴重影響，她對於華埠同胞們的處境至為關切。
勞工部於十月中旬在中華公所內成立雙語服務諮詢處，提供受災民眾有關失業保險、受災失業協助和健康保健等資訊，有二千人申請尋求服務。
當天趙小蘭並首次宣布，將自勞工部提供給紐約州的二千五百萬救濟金中的一百萬美元，特別提撥給華埠，作為職業訓練、基礎教育、兒童醫療保健等用途，獲得在場民眾如雷的掌聲。這是勞工部惟一提供給特別族裔的特別補助金款項。
三十九年前趙小蘭與雙視自台灣移民來美，第一個落腳的城市就是紐約，她今天以「回家」形容再訪華埠的感受。
趙小蘭稍後參加遊行活動，並前往華裔軍人忠烈坊，向為國捐軀的華裔美國軍人致敬，之後參觀人力中心，晚上參加在中城希爾頓飯店舉行的「華美社區團結餐會」，行程十分緊湊。
派塔基今天向華埠民眾保證，州政府在重建曼哈坦下城時，絕不會遺忘華埠；同時為加速恢復華埠經濟，將提供更多通往華埠的大眾運輸系統。 | 
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