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副董事長自殺安龍破產案越鬧越大

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飲彈自殺的安龍前副董事長克利福德‧巴克斯特(J. Clifford Baxter)

【本報訊】正當美國國會開始全面調查能源業巨頭安龍公司破產案時，從德克薩斯州又突然傳出安龍前副董事長克利福德‧巴克斯特(J. Clifford Baxter)飲彈自殺的消息。巴克斯特的神秘死亡使本已錯綜複雜的安龍醜聞事態進一步擴大，調查前景也變得更加撲朔迷離。
1月25日，德州警方宣佈，巴克斯特的屍體當天在安龍總部休士頓(Houston)郊外的一輛奔馳轎車(Mercedes-Benz)中被人發現，他頭部中了一槍，屍體旁有一把左輪手槍和一紙遺書。警方說，盡管初步調查表明巴克斯特是自殺身亡，但也不排除其他可能性，警方將對此展開調查。與此同時，安龍公司發表簡短聲明，對他的突然去世表示"悲痛"，對他的親友表示慰問。
巴克斯特現年43歲，1991年加入安龍公司，2000年10月被提升為安龍副董事長，去年5月辭去這一職務，但繼續擔任公司顧問。據報道，他曾對安龍公司利用合夥人掩蓋巨額債務的做法提出過不同意見，並因此與當時的首席執行官傑弗裏‧斯基林不和。去年12月，在安龍公司申請破產保護時，該公司29名高級主管在禁止公司員工出售股票的同時，自己卻利用內線消息在股票崩跌前拋出手頭上的股票而獲得11億美元的巨額利潤。巴克斯特本人從中獲得了大約3520萬美元。安龍申請破產保護後，公司股東對公司和這29人提出集體起訴，巴克斯特便是其中的被告之一。
據其朋友介紹，巴克斯特自殺前沒有任何不正常的跡象，他的自殺動機目前尚不明朗。但一名被解聘的雇員認為，此事顯然與目前圍繞安龍進行的一系列調查有關。美國國會參眾兩院的11個委員會以及司法部、勞工部和証券委員會正在分頭對此案展開緊鑼密鼓的調查，巴克斯特作為瞭解安龍內情的重要証人，正是國會的調查對象之一。巴克斯特自殺當天，國會正在與其律師聯系安排同他下周會面。
由於安龍醜聞越鬧越大，白宮25日下令重新審查聯邦政府與安龍以及同安龍有業務關系的安達信律師事務所7000萬美元的業務合同。白宮預算辦公室主任丹尼爾斯說，兩公司存在的銷毀文件和操縱審計等問題顯然將影響它們執行合同的能力。據悉，安龍、安達信與司法部、國防部都有業務聯系。
而安龍與政府的關系正是國會調查的重點之一。由於白宮一直拒絕透露副總統切尼領導的能源工作小組去年在制定能源政策時與安龍公司的接觸情況，民主黨眾議員約翰‧丁格爾和亨利‧韋克斯曼25日致信國會負責調查的審計總署，要求總審計長戴維‧沃克將切尼告上法庭。沃克表示，如果審計總署仍然無法從白宮得到其所需要的情況，他將于下周決定是否起訴切尼。他表示，如果決定起訴，這將是美國歷史上政府官員首次被審計總署告上法庭。面對這一威脅，白宮發言人克萊爾‧巴肯表示，如果與審計總署對簿公堂，政府"准備捍衛憲法的重要原則"。白宮本月初在致國會的一封信中承認切尼領導的能源工作小組去年與安龍公司代表就能源問題進行了６次會面，但一直以政府享有特權為由拒絕透露細節。
安龍破產案目前尚是一樁經濟醜聞。但由於安龍與美國政治圈關系十分密切，據《紐約時報》披露，在參與調查安龍案的國會11個委員會的248名議員中，有212人曾接受過安龍或安達信的政治捐款，故美國新聞媒體正在連篇累牘地就該案進行跟蹤報道，局勢發展備受關注。