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美使館不再簽發海外護照

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【本報訊】從四月八日開始，美國駐全球各地的使館，將不再為海外公民簽發新護照。香港總領事館的網頁上，宣佈了上述的新措施，並且表示這是為了防止不法分子偽造美國護照。
據華盛頓國務院發言人透過各地領事館聲明表示，從四月八日開始，僑居海外而需要申請護照的美國公民，將獲簽發最新科技的護照，包括護照持有人數位化的照片及其他先進的防偽科技。聲明指出，由於美國各地的領事館並不配備此等科技，簽發海外護照的工作程序將轉移到位於東北的新罕普什爾州國家護照處理中心。
聲明繼續指出，在「九一一」事件後，美國旅行證件的安全和防偽措施尤其重要，新版本的美國護照所擁有的各項科技，將是全世界最保險和難以偽造的旅行證件之一。隨著新護照陸續簽發，將可大大減少罪惡和恐怖分子犯罪的機會。
國務院的聲明說，新措施將難免增加了處理簽發護照的時間，但國務院保證有效率的處理申請程序，而同時海外公民也應該在護照到期前提早申請。而在緊急的情況下，美國使館仍然會向申請人簽發臨時護照，但此等護照在功能上將有所限制，而且不得延期再用，持有人在完成緊急的行程後，需要將臨時的護照交出，換取正式全功能的數位化新護照。