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【本報訊】霖園集團創辦人、台灣首富蔡萬霖九月廿七日晚六時四十九分病逝台北國泰醫院，享年八十一歲。根據富比士雜誌公佈二○○四年全球富豪排行榜，蔡萬霖排名九十四，資產高達四十六億美元，約一五六三億台幣。
霖園集團發言人李永展深夜舉行記者會，證實蔡萬霖辭世的消息，家屬並已在國泰大樓二十八樓布置靈堂。由於蔡萬霖曾獲陳水扁總統聘為總統府資政，家屬也在第一時間向府方告知這個消息。
蔡萬霖是苗栗人，生於民國十三年。民國七十二年他創立霖園關係企業，目前轄下擁有國泰金融、地產、公益、資訊集團，企業包括：國泰金控、國泰人壽、國泰世華銀行、國泰世紀產險、國泰綜合證券、國泰建設等，並設立國泰綜合醫院。蔡萬霖育有四子三女，蔡政達、蔡宏圖、蔡鎮宇、蔡鎮球等第二代均分別在霖園集團擔任要職，集團接班順利。
蔡萬霖自從民國八十七年心肌梗塞發作後，身體狀況開始走下坡，長年以醫院為家，仰賴呼吸器和洗腎。近年發現罹患肝癌，且已多處轉移。
民國八十七年八月突發心肌梗塞時，國泰醫院為他在阻塞的血管放置支架。但因為梗塞的位置在心臟前壁，影響範圍廣大，心臟功能較易受損。由於蔡體力相當耗弱，兩個月後轉往台大治療。這段歷程後來還衍生國泰老闆「捨國泰、就台大」的話題。
當年年底，蔡萬霖病情未有起色，特地出國到美國杜克醫學中心，接受冠狀動脈繞道手術，隔年才返國。大約五年前，蔡的醫療小組安排日本心導管專家來台為他做血管擴張術，並出動台大醫生到國泰支援。
最近五年來，蔡萬霖以醫院為家，住在國泰醫院ＶＩＰ病房。除了心臟宿疾，也發現他罹患肝癌，並已多處轉移。晚年的他必須洗腎，仰賴呼吸器，沒有辦法交談，只能以眼神溝通。
蔡萬霖生病以來，國泰集團傾全力投入他的醫療，邀約國外專家來台醫治。他的女婿、台大醫院一般外科主治醫師林明燦更為他安排國內醫療精英，多次在國泰醫院會診。無奈蔡萬霖病情複雜，加上年邁，身體未有起色，終於在昨晚辭世。
蔡萬霖一生在商界的成就卓著，並熱心於社會公益，生前曾獲美國聖若望大學頒贈「名譽商學博士」學位，及教宗若望保祿二世頒贈「聖思維爵士」榮銜，也曾獲李登輝前總統頒發「國家公益獎」及「總統府二等景星勳章」。
見證台灣經濟奇蹟
霖園集團的大家長，台灣首富蔡萬霖昨日病逝，享壽八十。白手起家的蔡萬霖，將霖園集團從無到有，到如今成為台灣第一大富豪，名列全球百大富豪，他的致富傳奇是台灣經濟奇蹟的最好見證。
打拚壽險業
根據《富比世雜誌》（Forbes）今年全球富豪排行榜，蔡萬霖的身價高達四十六億美元（折合新台幣約一五六四億元），在全球富豪中排名第九十四名，身價足足比台灣第二大富豪台塑王永慶及鴻海郭台銘的廿八億元多了十八億美元。
一九八七年，蔡萬霖首次登上美國《富比世雜誌》億萬富翁排行榜，自此蔡萬霖年年進入十大華人超級富豪排行榜，並被冠上「台灣首富」之名。
蔡萬霖靠著壽險業發跡，累積了富可敵國的資產。因為壽險業坐擁長期資金，在台灣經濟起飛的高獲利投資報酬率年代，讓國泰人壽資產累積迅速，至今國壽的總資產達一兆五千六百億元﹔而隨著集團化的經營，國泰金控的總資產更高達二兆四千多億，高居十四家金控之首。
任誰也想不到，這位台灣當今首富，卻是出身於貧寒的家庭。一九二四年，蔡萬霖出生在台灣苗栗，早年家境貧寒，全家依靠種田維生；而蔡萬霖家族之所以能夠擁有富可敵國的金融王國，要從他的哥哥蔡萬春談起。
生長在苗栗鄉下的蔡萬春從日本公學校（現在之小學）畢業後，便離開竹南遷居到台北坎頂（也就是現在汀州路附近）。而蔡萬霖在八歲那年，便跟隨蔡萬春到台北謀生，從販賣蔬菜做起，過著白天打工、晚上讀書的生活。
從醬油廠到十信
從台北商工專科學校畢業後，蔡萬霖與哥哥蔡萬春開了家手工作坊的醬油廠，自產自銷，開始了真正的商場生涯。蔡萬春開拓了商業視野，在台灣光復後創立大萬產業及大萬工業公司。後來因為商業往來，蔡萬春被推選為台北市城中區合作理事，進而擔任主席後又擔任台北市議員。
一九六○年在蔡萬春擔任十信理事主席時，宣佈「只要存一元，就可以當十信的客戶」，這個打破傳統銀行的作法，得到熱烈的迴響。「一元開戶」運動，掀起了全民儲蓄風，也使十信吸收了大量的資金，在台灣金融界打響名號。
十信迅速發跡，進而經營金融、保險、信託等業務。其中，最為榮耀的國泰人壽就是在一九六二年創立的。不過，當時蔡萬春主掌國泰人壽，蔡萬霖的主力事業則是十信及國泰信託。
後來蔡萬春中風，半身不遂，其子蔡辰男及蔡辰洲與蔡萬霖因經營理念不合而分家。由於蔡萬春的兒子蔡辰男及蔡辰洲對於信託事業興趣高過人壽，在一九七九年，家族成員相互交換股權，蔡氏家族正式分家。
一九七九年，蔡萬霖正式成為國壽董事長，組織霖園集團。分家後蔡萬霖取得國泰人壽、國泰建設、三井工程與國泰汽車工業等四家公司，並以國壽為核心組成為霖園集團。
集團十年有成
在蔡萬霖經營下，霖園集團十年間發展為台灣第一大財團，一九八九年金雞母國壽的股價創下一九七五元天價，躍居股王寶座。霖園集團就如同其老榕樹的標誌開枝散葉，成為富可敵國的金融集團，而一手培育這棵榕樹的蔡萬霖也面臨接班的問題。
一九九一年，蔡萬霖進行接班布局，當時適逢政府開放新銀行的設立，蔡萬霖為了親自擔任籌設新銀行的董事長，將國泰人壽董事長的職務，正式交給次子蔡宏圖。不過，蔡萬霖後來並未取得新銀行的執照，讓霖園集團的金融版圖缺了一角，後來因為接手第一信託（國泰銀行前身），以及併購世華銀行，才補足了當初的遺憾。
老榕開枝散葉
蔡萬霖落實接班工作，一九八八年健康突然出現問題，但不至於引起太大震撼。霖園集團事業的主幹國泰人壽，由次子蔡宏圖主政，並在二○○一年成立國泰金控。在國泰金控成立後，其下的國泰世華銀行，則由對銀行有實務經驗的蔡鎮宇操控。
另外，蔡宏圖同父異母的弟弟蔡鎮球，則是擔任國泰產險的副董事長。至於蔡萬霖的長子蔡政達，因身體健康因素，僅擔任國泰人壽常務董事。
蔡萬霖交棒，從霖園集團到國泰金控，現在國泰金控的總資產達二兆四千多億元，排名國內金控的第一名。未來國泰金控將會怎麼發展，端看第二代在守成的同時，如何發揮老榕開枝散葉的精神。
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